Essas duas grandes ilhas são cercadas por um cemitério de placas tectônicas que foram transportadas para lá por um processo chamado ‘subducção‘, em que uma placa tectônica mergulha abaixo de outra placa e afunda desde a superfície da Terra até uma profundidade de quase três mil quilômetros
Arwen Deuss, sismólogo e professor do Departamento de Ciências Terrestres, ao portal da Universidade de Utrecht
Segundo os cientistas, a idade das ilhas subterrâneas pode revolucionar os estudos sobre a dinâmica e o fluxo no manto terrestre. A teoria que indica que o manto é “bem misturado e de fluxo rápido” está sendo cada vez mais questionada, conforme os responsáveis pela pesquisa. “Há menos fluxo no manto da Terra do que normalmente se pensa”, afirma o estudo. “Ninguém sabia o que eram [os “supercontinentes”] e se eram apenas um fenômeno temporário ou se estavam ali há milhões ou talvez até bilhões de anos”, disse o professor Deuss.
Os cientistas analisaram, também, as ondas sísmicas encontradas nas ilhas subterrâneas. Segundo os especialistas, a atividade das ondas sísmicas diminui nos “supercontinentes”, fazendo com que essas estruturas sejam definidas como “Grandes Províncias de Baixa Velocidade Sísmica” (Large Low Seismic Velocity Provinces ou LLSVPs em inglês). “As ondas desaceleram porque os LLSVPs estão quentes […] Adicionamos novas informações, o chamado ‘amortecimento’ das ondas sísmicas, que é a quantidade de energia que as ondas perdem quando viajam pela Terra”, explicou Deuss ao portal da universidade.
O impacto dos ‘supercontinentes’ na superfície
O conhecimento do manto, segundo os pesquisadores, é essencial para compreender a evolução do nosso planeta. Além de fornecer informações sobre a Terra, os detalhes sobre o manto podem ajudar os especialistas a compreender outros acontecimentos na superfície terrestre, como o vulcanismo e o surgimento de montanhas.