Por que o vinho Chianti Classico merece mais respeito? Entenda

Felizmente, parávamos com frequência para examinar punhados de pedaços de calcário alberese e apreciar vistas deslumbrantes de oliveiras verde-claras, colinas cobertas de vinhas, castelos com torres ao longe e vastas florestas.

Quem diria que apenas 10% da famosa região vinícola histórica são vinhedos, enquanto mais de 60% são florestas densas que abrigam javalis destrutivos?

O passeio matinal de carro tinha como objetivo ilustrar a mais recente novidade do Chianti Classico: as 11 novas subzonas oficiais (UGAs, ou unità geografiche aggiuntive — um termo horrível), cujos nomes já aparecem nos rótulos das safras de 2020 e 2021.

Masnaghetti mapeou todas elas no belíssimo tomo ‘Chianti Classico: The Atlas of the Vineyards and UGAs’ (Enogea) e destacou suas diferenças enquanto acelerávamos de um ponto a outro. Em Lamole, minúscula e de grande altitude, ele chegou a tirar algumas garrafas para mostrar o perfil distinto de seus vinhos.

Giovanni Manetti, presidente do Consorzio do Chianti Classico e proprietário da vinícola Fontodi, na UGA Panzano, uma das áreas mais famosas da região, chama as zonas de “uma conquista histórica”.

Você poderia perguntar por que elas importam.

Manetti diz que fazem parte da elevação da qualidade da outrora polêmica categoria de vinhos de topo do Chianti Classico, a Gran Selezione:

— As novas regras exigem o uso exclusivo de uvas cultivadas na própria propriedade e uma porcentagem maior da nossa única e elegante sangiovese.

Nomear a origem dos vinhos incentiva os consumidores a perceberem o sense of place neles, afirma. Cerca de 80% dos vinhos Gran Selezione das UGAs vêm de vinhedos únicos.

— Estamos falando muito agora sobre o que deve ser a identidade do Chianti Classico — diz Angela Fronti, da vinícola Istine, que produz três brilhantes Gran Selezione, dois de UGA Radda e um de UGA Gaiole, além de um novo vinho branco, um vermute rosé e um gim aromatizado com zimbro da floresta de sua propriedade.

Essa nova atenção ao terroir é um dos motivos pelos quais os Chianti Classicos subestimados (ou alguns deles, veja abaixo) merecem estar na sua lista de vinhos colecionáveis da Toscana, ao lado dos Brunello di Montalcino e dos Super Tuscans, como o Ornellaia.

Afinal, esses vinhos não são iguais ao simples e comum Chianti. Eles vêm de uma pequena área histórica entre Florença e Siena, uma região distinta dentro da área mais ampla do Chianti, que celebrou seu centenário em maio de 2024, e um dos principais locais para a uva sangiovese, com regulamentos próprios e rigorosos. As garrafas trazem a icônica imagem do Galo Negro, símbolo do Chianti Clássico.

E eles vêm em três versões. Primeiro, o Chianti Classico annata, acessível, vibrante e saboroso, pronto para beber (cerca de 60% da produção), que melhorou significativamente. Depois, o Riserva (30% a 35%), envelhecido por 24 meses, e, desde 2014, a categoria Gran Selezione (cerca de 6%), envelhecida por 30 meses antes de ser lançada, destinada a representar o melhor da vinícola.

Na época, havia muita confusão sobre o que isso significava, e muitos dos primeiros lançamentos muito badalados pareciam mais uma tentativa de cobrar preços premium do que algo novo e importante. Algumas vinícolas desistiram. As UGAs responderam a muitas dessas críticas.

— Inicialmente, a Gran Selezione era como mirar em um grand cru da Borgonha, mas sem incluir o nome do grand cru no rótulo — disse-me Manfred Ing, renomado enólogo da vinícola vegana certificada Querciabella, enquanto caminhávamos pela propriedade em um dia chuvoso.

Obcecado pela noção de sense of place no vinho, ele está convencido de que a sangiovese é uma uva camaleônica, como a pinot noir, que traduz perfeitamente o terroir. As UGAs revelam isso no paladar, explicou Ing:

— Greve é toda sobre fruta de cereja vermelha; Radda tem um perfil mais escuro; Lamole é mais leve, com energia, frescor e tons de violeta.

Mas a transformação do Chianti Classico vai além das UGAs. Um punhado de vinícolas famosas mergulhou fundo em pesquisas de solo e uva. No Castello di Brolio, propriedade da família Ricasoli há quase 1.000 anos, duas décadas de estudos revelaram 19 tipos de solo na imensa área de 240 hectares.

As pesquisas também se concentraram nos melhores clones de sangiovese, considerada essencial para a identidade da região. Agora, os vinhos GS devem conter pelo menos 90% dessa uva, com o restante de variedades nativas — nada de merlot ou outras francesas! — embora muitos já sejam 100% sangiovese.

Nos últimos anos, os produtores se afastaram da superextração e reduziram o uso de carvalho novo, em favor de vinhos mais vibrantes e saborosos.

A questão onipresente das mudanças climáticas também está obrigando os produtores de vinho a repensarem ideias tradicionais.

— Trinta anos atrás, nem sequer considerávamos plantar vinhas acima de 600 metros — diz Francesco Mazzei, do Castello di Fonterutoli. — As uvas não amadureceriam. Agora estamos subindo em altitude.

E, acrescenta ele, “as florestas são nossa mina de ouro”.

Com isso, ele quer dizer que as vastas florestas densas estão ajudando a mitigar o aquecimento global, atuando como um ar-condicionado natural e preservando a biodiversidade.

Durante minha visita de vários dias, encontrei muito mais. No ano passado foi lançado um novo manifesto de sustentabilidade, e a região ostenta mais vinhedos certificados como orgânicos do que qualquer outra na Itália. Jovens enólogos estão experimentando, colaborando e impulsionando mudanças.

A safra de 2021, já disponível nas prateleiras (e chegando em mais lugares ainda este ano), é a melhor desde 2016 e 2019, com aromas deslumbrantes, muita energia e uma complexidade frutada em camadas. Vale a pena garantir a sua.

Confira 11 dos melhores novos vinhos Chianti Classico

2020 Vecchie Terre di Montefili Chianti Classico (US$ 30)

Esta vinícola, localizada ao norte de Panzano, tem um verdadeiro culto de seguidores. O classico básico apresenta cor escura e sabores intensos de frutas, com textura suave e boa estrutura.

2021 Isola e Olena Chianti Classico (US$ 32)

Esta tradicional mistura de entrada de sangiovese e canaiolo, da área de San Donato in Poggio, é um achado impressionante, com sabores intensos de alcaçuz e cereja esmagada. Igualmente recomendável é a safra de 2022, que chegará em breve. Um novo vinho GS de vinhedo único será lançado em 2027.

2021 Querciabella Chianti Classico (US$ 33)

Certificado orgânico e vegano, este vinho vibrante, suculento e com aroma de pétalas de rosa é mais envolvente e complexo do que muitas riservas, além de ser um verdadeiro achado. É uma mistura de sangiovese de Radda, Greve e Gaiole. Fique atento ao lançamento dos vinhos Gran Selezione UGA de 2021 no próximo ano.

2020 Castello di Ama Montebuoni Riserva Chianti Classico (US$ 45)

A primeira safra deste vinho foi em 2018. Ele se posiciona entre o Chianti Classico de entrada e os vinhos Gran Selezione da vinícola, muito complexos, que custam mais de $250. Assim como estes, possui um núcleo de frutas maduras, ricas e quentes, com textura aveludada deslumbrante. A vinícola, conhecida por sua fabulosa coleção de arte contemporânea, sempre valorizou vinhos de vinhedo único.

2019 Maurizio Alongi Vigna Barbischio Chianti Classico Riserva (US$ 48)

A safra de 2023 será rotulada como Gran Selezione UGA Gaiole. A textura sedosa e maravilhosa desta safra, os tons de ervas secas e minerais, e as notas puras e suaves de cranberry refletem a visão de Maurizio Alongi sobre o que o Chianti Classico deve ser. Ele mistura um pouco de Canaiolo e Malvasia nera, e o vinho é certificado como orgânico.

2021 Istine Vigna Istine Gran Selezione Chianti Classico UGA Radda (US$ 55)

Fresco, vibrante e complexo, este vinho com aroma de hortelã vem de um vinhedo a 550 metros de altitude (1.640 pés). Todos os vinhos da Istine são excelentes; este se destaca por seus frutos salgados e picantes e minerais, e possui estrutura para envelhecimento. Radda também é famosa pela tradicional corrida de bicicletas vintage realizada em outubro.

2021 Barone Ricasoli Castello di Brolio Chianti Classico Gran Selezione (US$ 60)

Puro, picante e generoso, este tinto complexo, levemente terroso, é maravilhosamente brilhante e vibrante, com um final longo, longo.

2021 Cigliano di Sopra Vigneto Branca Chianti Classico Riserva (US$ 85)

Dois amigos, uma dupla jovem e dinâmica, estão reformulando esta propriedade familiar orgânica certificada em San Casciano in Val di Pesa. Esta riserva rica e densa, com textura luxuosa e sabores e aromas puros de frutas vermelhas, vem de um vinhedo com 100 anos de idade. O Classico básico deles é delicioso.

2020 Mazzei Castello di Fonterutoli Chianti Classico Gran Selezione Badiola Radda (US$ 100)

Saboroso e suculento, este vinho de alta altitude de um vinhedo único em Radda apresenta aromas florais e de cereja maravilhosos. É extremamente elegante, com um final longo, longo, e quase me lembra um pinot noir. A safra de 2021 ainda não chegou aos EUA, mas fique de olho.

2021 Fontodi Vigna del Sorbo Chianti Classico Gran Selezione (US$ 120)

A primeira safra foi em 1985, e tornou-se um dos protótipos para os vinhos Gran Selezione (Manetti, presidente do Consorzio do Chianti Classico, está por trás disso). Proveniente de um vinhedo único em Panzano, com frutas negras intensas, apresenta a riqueza típica da UGA, taninos aveludados, potência e estrutura, e também é certificado orgânico. Um dos melhores vinhos produzidos em 2021.

2021 Antinori Chianti Classico Gran Selezione San Sano (US$ 170)

Foi um grande acontecimento quando a poderosa Antinori adicionou três novos vinhos Gran Selezione de vinhedo único. Meu favorito é o mais recente: este tinto com aroma de cereja e flores, com tons minerais, vem de um vinhedo repleto de pedras brancas em Gaiole. Há apenas 60 caixas disponíveis para os EUA.