Uma decisão da fabricante chinesa de semicondutores Nexperia de suspender as exportações está prestes a atingir duramente as montadoras europeias, com o Grupo Volkswagen admitindo que só tem chips para mais uma semana.
Num movimento que traz de volta os pesadelos da crise de semicondutores de 2021-2023 durante a Covid-19 para as montadoras europeias, a medida da Nexperia foi provocada por uma disputa política sobre tarifas e ameaça derrubar um espectador inocente.
A crise foi deflagrada pela pressão do governo Trump sobre o governo holandês para assumir o controle da Nexperia, sediada na Holanda, originalmente desmembrada da Phillips, mas comprada pela Wingtech, da China, por US$ 3,6 bilhões em 2019.
Altos funcionários do governo Trump vêm pressionando a Holanda por causa da produção de chips de alto volume e relativamente baixa tecnologia da empresa, temendo uma transferência de tecnologia da Holanda para a controladora na China.
A Associação dos Fabricantes de Automóveis Europeus (ACEA) explicou que a crise deixou seus membros “cada vez mais preocupados” e que a maioria esperava “paralisações iminentes nas linhas de montagem”.
Os fabricantes europeus viam a Nexperia como sua panaceia para qualquer futura crise de chips de fornecedores tradicionalmente asiáticos, com a empresa fabricando mais de 100 bilhões de chips por ano.
Os wafer de silício são feitos na Alemanha e na Grã-Bretanha, enviados para a China e outros países asiáticos para serem cortados em chips, depois encapsulados e vendidos, e isso rendeu à Nexperia US$ 2 bilhões em vendas no ano passado.
Os chips da Nexperia são usados em todo o carro moderno, desde o software dos interruptores dos vidros elétricos até os controles dos bancos e tudo mais.
O diretor financeiro do Grupo Volkswagen, Arno Antlitz, confirmou durante a mais recente apresentação de resultados que a crise é, de fato, iminente para o maior fabricante de automóveis da Europa.
“Observamos a questão dia a dia e semana a semana, e o que podemos dizer é que, até o final da próxima semana, temos fornecimento suficiente”, disse.
A empresa já suspendeu a produção do Golf hatch e da Variant em sua sede de Wolfsburg e espera paralisações rotativas dos SUVs Tiguan, Touran e Taryon enquanto busca cadeias de suprimento alternativas.
“Não podemos ficar parados”, disse Antlitz. “Temos responsabilidade. Então tentamos encontrar fontes alternativas, conseguir de fontes alternativas. Até agora conseguimos.
“Garantimos a produção dia a dia e semana a semana. Agora estamos seguros até o final da próxima semana, e as equipes continuam trabalhando. Por ora, é uma boa notícia estarmos seguros por mais uma semana.”
Antlitz apontou as relações políticas entre China e Estados Unidos como a origem da crise, insistindo que não há muito que as montadoras possam fazer para resolvê-la.
“Obviamente, muitas das restrições comerciais atuais se baseiam na relação entre os EUA e a China. Não se trata de uma escassez física de oferta; é uma escassez de oferta baseada em decisões políticas e outras decisões.
“É apenas política; é assim que também precisa ser resolvida. Realmente espero que as partes se sentem e encontrem soluções para a indústria europeia e, basicamente, mundial.”
A Wingtech entrou na lista negra do governo Trump em 2024, o que também incluiu a Nexperia, e o governo holandês achou que havia garantido à divisão local uma isenção com sua intervenção de 30 de setembro, bloqueando qualquer transferência de tecnologia para a Wingtech.
O CEO chinês da Nexperia, fundador da Wingtech, Zhang Xuezhen, foi suspenso por um tribunal holandês por “má gestão”, o que levou a China a bloquear as exportações da Nexperia a partir do país.