Centenas de cristãos foram detidos na cidade de Wenzhou, localizada na província chinesa de Zhejiang, em uma megaoperação que contou com a mobilização de mais de mil policiais.
O episódio aconteceu na noite de 15 de dezembro, segundo relataram fontes locais à organização China Aid, que denuncia situações de perseguição religiosa no país asiático.
Pessoas que presenciaram a ação disseram que um espetáculo de fogos de artifício de proporções incomuns iluminou repentinamente a praça do governo na cidade de Yayang. Mas, o que parecia fazer parte de alguma festividade, rapidamente foi identificado como uma cortina de fumaça para uma campanha de perseguição em larga escala contra cristãos, que já estava em andamento há vários dias.
De acordo com o China Aid, desde o último dia 13, mais de mil policiais, equipes da SWAT, forças antimotim e bombeiros de Hangzhou, Pingyang e outras partes de Zhejiang foram enviados à cidade de Yayang para realizar prisões em massa de cristãos.
Dois dias depois, equipes da SWAT invadiram uma igreja na região de Yayang, conhecida como “Assembleia de Yayang”. Nesse período, centenas de pessoas foram levadas para interrogatório e, entre os dias 16 e 17, pelo menos mais quatro pessoas foram detidas.
A campanha durou cerca de cinco dias e resultou no confisco de pertences dos detidos, as estradas que davam acesso à igreja foram completamente bloqueadas pela polícia e os cristãos da cidade de Yayang foram impedidos de entrar na igreja, segundo relatos da organização.
Além disso, fontes locais que falaram anonimamente sobre o caso disseram que, durante a operação, as informações nas redes sociais foram submetidas a um controle rigoroso do regime de Xi Jinping.
Comentários que denunciavam a detenção de cristãos e o confisco ilegal nas casas dessas pessoas foram apagados pelas plataformas.
Segundo o China Aid, os principais alvos da operação policial eram duas figuras importantes da comunidade religiosa local: Lin Enzhao, de 58 anos, e Lin Enci, de 54 anos.
A cidade contava com cartazes dos dois, apresentados como “procurados” por “liderarem uma organização criminosa”. O governo local colocou recompensas por informações sobre os dois que variavam de 1.000 yuans chineses (R$ 788, na cotação atual) a 5.000 (quase R$ 4 mil).
Um deles, Lin Enzhao, é procurado há mais de uma década por ter rejeitado a demolição de uma cruz em uma igreja local e o hasteamento de uma bandeira do Partido Comunista Chinês. Em documentos oficiais consultados pelo China Aid, ele é descrito como um “indivíduo ligado a gangues”, mas entre os fiéis, ele é visto como uma figura representativa que defendeu os direitos da igreja.
A comunidade cristã da cidade de Yayang é considerada um dos grupos cristãos mais organizados da região. Essa influência levou o regime chinês a intensificar a perseguição religiosa nos últimos anos na região.
Desde o início da campanha em larga escala para demolir cruzes de igrejas em Zhejiang, em 2014, os fiéis locais têm realizado repetidas ações coletivas para se opor às demolições e à instalação de equipamentos de vigilância.
Em 2017, cristãos e policiais entraram em confronto durante uma tentativa de obrigar a comunidade a instalar câmeras de vigilância, resultando em vários feridos.