Turbulência política mancha estreia da Bulgária na zona do euro

O que também chama atenção é a situação delicada em que a Bulgária se encontra ao adotar a moeda única europeia em 1º de janeiro: o governo acabou de renunciar, não há um orçamento atualizado e quase metade da população quer manter o lev búlgaro.

A mudança pretende coroar quase duas décadas de integração desde que a Bulgária entrou na UE e, depois, finalmente, no espaço Schengen de livre circulação. Mas a raiva popular diante da corrupção, do compadrio e da persistente incapacidade de formar um governo viável lançou uma sombra sobre esse progresso. A Bulgária parece tanto um alerta quanto uma história de sucesso.

Protestos em novembro contra os planos de impostos e gastos do governo se transformaram na maior demonstração de agitação social em mais de uma década. Em meados de dezembro, o primeiro-ministro renunciou, e líderes partidários disseram que uma oitava eleição em cinco anos era agora o desfecho mais provável.

A UE tem criticado repetidamente as falhas do país em melhorar o Estado de Direito e a baixa eficiência em investigar autoridades de alto escalão por corrupção. Mas, ao contrário de Hungria, Polônia ou Eslováquia, partidos pró-UE dominaram o cenário político búlgaro, o que lhes deu certa proteção.

“Esses partidos têm explorado de forma consistente sua posição dentro de famílias políticas europeias como uma forma de validação externa e de ‘limpeza’ de imagem”, disse Goran Georgiev, analista sênior do Center for the Study of Democracy, um centro de estudos independente de Sófia.

No mais recente índice anual de percepção da corrupção da Transparência Internacional, a Bulgária só aparece à frente da Hungria entre os países da UE. O bloco adiou parte dos recursos de recuperação do país, alegando que a Bulgária não cumpriu reformas ligadas à comissão anticorrupção e ao aumento da fiscalização do procurador-geral.

Na última década, dezenas de empresários e autoridades públicas de alto escalão foram investigados por diferentes órgãos. Entre eles estão o ex-primeiro-ministro Boyko Borissov e Delyan Peevski, um oligarca que, segundo os manifestantes, é a “eminência parda” da Bulgária e se tornou o principal alvo da ira pública. Ambos negam qualquer irregularidade, e nenhum foi formalmente acusado.

Participando de protestos contra o governo em Sófia no mês passado, Elena Ivanova, mãe de dois meninos e dona de casa, disse que só quer justiça.

Ela também lamentou o número de pessoas que usaram a liberdade de circulação como cidadãos da UE para deixar o país. Desde que entrou na UE em 2007, a Bulgária sofreu uma das maiores quedas populacionais do mundo, perdendo cerca de 16% de seus habitantes, com mais de 1 milhão de pessoas emigrando.

“Quero um país que respeite as regras e onde as pessoas que seguem as regras recebam o que merecem”, disse Ivanova, de 32 anos. “Muitos dos meus amigos deixaram a Bulgária. Quero que meus filhos fiquem”, acrescentou.

Ivan Peev, de 34 anos, participou dos protestos em Sófia com sua família desde uma manifestação decisiva contra o plano orçamentário em 26 de novembro. Ele acusa a elite política de roubo.

“Desta vez foi demais”, disse ele. “Esse orçamento mostrou que somos simplesmente roubados. Cada centavo que você entrega a este governo vai ser roubado. Nunca foi tão óbvio.”

A Comissão Europeia afirmou que os recentes desdobramentos políticos não interferiram na adoção do euro pela Bulgária, enquanto Georgiev disse que seria um suicídio geopolítico e econômico qualquer futuro governo tentar reverter a decisão.

O principal edifício do Banco Central Europeu (BCE), em Frankfurt, será iluminado para marcar a transição — a mais recente adesão desde a entrada da Croácia em 2023 — elevando para 21 o número de países que usam a moeda.

Mas a Bulgária também simboliza os problemas enfrentados por outras partes dos Bálcãs que buscam integração europeia.

Os protestos contra o presidente da Sérvia, Aleksandar Vucic, já entram no segundo ano, após uma tragédia em uma estação ferroviária que se tornou o estopim da indignação pública contra a corrupção percebida. Os manifestantes, porém, demonstram pouco entusiasmo pelo esforço da Sérvia para entrar na UE. Já a Albânia, onde o apoio à UE é forte, está envolvida em um escândalo sobre contratos públicos.

Pesquisas mostram que a Bulgária está dividida quanto ao euro, principalmente por causa do temor de inflação após uma crise que devastou as finanças das pessoas nos anos 1990. Rumen Radev, o presidente de inclinação pró-Rússia, defendeu um referendo sobre a adoção da moeda, assim como o partido nacionalista pró-Moscou Renascimento.

O governo anunciou em 29 de dezembro que sanções seriam impostas a varejistas, comerciantes locais e mercados de bairro que aplicassem “aumentos injustificados de preços”.

Os fundamentos econômicos da Bulgária são sólidos. O Produto Interno Bruto (PIB) quadruplicou para cerca de US$ 110 bilhões desde a entrada na UE, e a relação dívida/PIB está abaixo de 30%, uma das mais baixas do bloco europeu.

Os salários, por sua vez, crescem mais rápido do que em qualquer outro dos 27 países da UE. Peev, por exemplo, trabalha com suporte técnico e disse que seu salário quase dobrou desde a pandemia de Covid.

Ainda assim, o país tem avançado lentamente. O PIB per capita continua sendo o mais baixo da UE, em cerca de 66% da média do bloco, contra 77% na vizinha Romênia, que entrou ao mesmo tempo. Além disso, a Bulgária tem, de longe, a maior desigualdade de renda da UE, praticamente inalterada desde 2007. O salário médio na capital, Sófia, é o dobro do registrado no nordeste do país, a região mais pobre da UE.

“Muitos búlgaros pró-Ocidente estão decepcionados com o fato de que a UE, que eles esperavam que fosse uma força do bem, esteja aparentemente sendo relegada ao papel de justificar a corrupção sistêmica”, disse Georgiev.

Os búlgaros já tiveram sua cota de protestos anticorrupção. Em 2013, dezenas de milhares de pessoas tomaram as ruas para se opor à nomeação de Peevski, então um jovem magnata da mídia, como chefe da Agência de Segurança Nacional. Peevski renunciou ao cargo no dia seguinte, mas as manifestações duraram mais de um ano.

Uma nova onda de indignação em 2020 contra o então primeiro-ministro Borissov e um poderoso procurador-geral, Ivan Geshev, pôs fim à hegemonia de anos do partido Gerb, de Borissov. Isso desencadeou uma turbulência política e, desde então, o país não conseguiu formar um governo estável.

O apoio informal de Peevski à mais recente administração ajudou a mantê-la no poder até que fosse engolida pelos protestos. Agora, o risco é de ainda mais paralisia política e agitação social.

Cerca de 40% dos búlgaros querem um governo formado em torno de um partido totalmente novo, segundo uma pesquisa da Alpha Research realizada entre os dias 5 e 12 de dezembro. O presidente Radev poderia ser a pessoa a lançar um partido assim, embora ainda não tenha revelado suas intenções. Mas, apesar de ser o político mais popular do país, ele talvez atraísse apenas cerca de metade desse grupo, segundo a pesquisa.

A estudante de psicologia Irina Staneva, de 23 anos, participou dos protestos com amigos e disse que este é o momento de recuperar o futuro da Bulgária, enquanto o país adota o euro e se prepara para uma nova eleição.