Uma ferramenta de IA desenvolvida por pesquisadores ligados à Alibaba tem revolucionado o diagnóstico do câncer de pâncreas na China, ao identificar precocemente sinais da doença em exames de rotina que muitas vezes passam despercebidos pelos médicos. Em uso desde 2024, a tecnologia vem ajudando a salvar vidas.
O recurso de “detecção de câncer de pâncreas com inteligência artificial”, conhecido pela sigla “PANDA” em inglês, foi adotado pelo Hospital Popular Afiliado da Universidade de Ningbo, na região leste do país. Como destaca o The New York Times nesta sexta-feira (2), a IA já analisou mais de 180 mil tomografias abdominais ou torácicas.
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Diagnósticos mais rápidos e precisos
Desde que entrou em ação, como parte de um estudo clínico, a ferramenta inteligente detectou mais de 20 casos de câncer de pâncreas, dos quais 14 em estágio inicial. Ela identificou não só a versão mais comum e letal da doença, adenocarcinoma ductal, como também o tumor neuroendócrino, tipo raro e menos agressivo.
- Em todos os casos, os pacientes apresentavam inchaço ou náusea, não haviam passado por especialista em pâncreas e seus exames não levantavam suspeita até os alertas dados pela IA;
- Um dos segredos do sucesso de PANDA é o treinamento usando tomografias com contraste de mais de 2 mil pacientes que apresentaram diagnóstico positivo, que traziam o mapeamento da localização das lesões no órgão;
- Ao ser testada em mais de 20 mil tomografias sem contraste, que não mostram anormalidades com tanta clareza, ela identificou com sucesso 93% dos casos de lesões pancreáticas, segundo a reportagem;
- No hospital chinês, médicos têm usado a solução inteligente para revisar exames classificados como de alto risco, podendo convocar pacientes para testes mais detalhados, dependendo da necessidade.
Apesar do sucesso, especialistas ressaltam a necessidade de mais dados de casos reais para determinar se a ferramenta pode identificar casos suficientes em estágio inicial da doença para compensar riscos de falsos positivos. Recursos semelhantes também estão em desenvolvimento em outros países.
De acordo com a Alibaba, PANDA foi classificado como “dispositivo inovador” pela Food and Drug Administration (FDA), agência federal dos EUA que regulamenta as indústrias farmacêutica e alimentícia. Isso pode facilitar a sua disponibilidade no mercado.
Com diagnóstico difícil nos estágios iniciais, o câncer de pâncreas tem alta mortalidade e sintomas como dor abdominal, perda de apetite e peso, fraqueza, fadiga, pele e olhos amarelados, entre outros. O tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia e radioterapia.
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