Comer esse alimento dois dias seguidos ajuda a reduzir o colesterol; saiba qual

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Os participantes sofriam de síndrome metabólica – uma combinação de sobrepeso, hipertensão e níveis elevados de glicose e lipídios no sangue. Eles consumiram uma dieta com restrição calórica, composta quase exclusivamente de aveia, durante dois dias.

Seus níveis de colesterol melhoraram significativamente em comparação com um grupo de controle. Mesmo após seis semanas, esse efeito se manteve estável. Aparentemente, a dieta influenciou a composição da microbiota intestinal. Os produtos metabólicos, produzidos pelo microbioma, parecem contribuir significativamente para os efeitos positivos da aveia.

O fato de a aveia ter um efeito benéfico sobre o metabolismo não é novidade. O médico alemão Carl von Noorden tratou pacientes com diabetes com o cereal no início do século XX – com notável sucesso.

“Hoje, existem medicamentos eficazes disponíveis para tratar pacientes com diabetes”, explica Marie-Christine Simon, professora assistente do Instituto de Ciência da Nutrição e Alimentos da Universidade de Bonn, em comunicado. “Como resultado, esse método foi quase completamente ignorado nas últimas décadas.”

Embora os participantes do estudo atual não fossem diabéticos, eles sofriam de uma síndrome metabólica associada a um risco aumentado de diabetes. As características incluem excesso de peso, pressão alta, níveis elevados de açúcar no sangue e distúrbios do metabolismo lipídico.

“Queríamos saber como uma dieta especial à base de aveia afeta os pacientes”, explica Simon, que também é membro das Áreas de Pesquisa Transdisciplinares “Vida e Saúde” e “Futuros Sustentáveis” da Universidade de Bonn.

300 gramas de aveia por dia

Os participantes foram instruídos a consumir exclusivamente aveia, previamente cozida em água, três vezes ao dia. Eles só podiam adicionar algumas frutas ou vegetais às refeições. Um total de 32 mulheres e homens completaram essa dieta à base de aveia. Eles consumiram 300 gramas de aveia em cada um dos dois dias e ingeriram apenas cerca de metade de suas calorias normais. Um grupo de controle também foi submetido a uma dieta com redução calórica, embora esta não incluísse aveia.

Ambos os grupos se beneficiaram da mudança na dieta. No entanto, o efeito foi muito mais pronunciado nos participantes que seguiram a dieta à base de aveia.

“O nível de colesterol LDL, particularmente prejudicial, caiu 10% para eles – uma redução substancial, embora não totalmente comparável ao efeito dos medicamentos modernos”, destaca Simon. “Eles também perderam dois quilos em média e sua pressão arterial diminuiu ligeiramente.”

O efeito sobre o colesterol LDL, em particular, é relevante para a saúde. Se o sangue contém muito desse colesterol, ele se deposita nas paredes dos vasos sanguíneos. Esses depósitos, conhecidos como placas, estreitam os vasos sanguíneos.

Além disso, os depósitos podem se romper, por exemplo, devido a um aumento da pressão arterial após esforço físico, raiva ou estresse. Como resultado, um coágulo sanguíneo pode se formar no local afetado, bloqueando completamente o vaso sanguíneo. Alternativamente, partes da placa podem ser removidas pelo sangue e causar um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral.

Bactérias intestinais “saudáveis”

Mas como a aveia exerce seu efeito benéfico?

“Conseguimos identificar que o consumo de aveia aumentou o número de certas bactérias no intestino”, explica Linda Klümpen, colega de Simon e autora principal do estudo.

O microbioma tem sido cada vez mais o foco de pesquisas nas últimas décadas. Afinal, sabe-se agora que as bactérias intestinais desempenham um papel decisivo no metabolismo dos alimentos. Elas também liberam os subprodutos metabólicos que criam em seu ambiente. Esses subprodutos fornecem energia, entre outras coisas, às células do intestino, permitindo que elas desempenhem melhor suas funções.

Além disso, os micróbios enviam alguns de seus produtos pelo corpo através da corrente sanguínea, onde podem ter diversos efeitos.

“Por exemplo, conseguimos demonstrar que as bactérias intestinais produzem compostos fenólicos ao decompor a aveia”, afirma Klümpen. “Estudos em animais já demonstraram que um deles, o ácido ferúlico, tem um efeito positivo no metabolismo do colesterol. O mesmo parece ocorrer com alguns outros produtos metabólicos bacterianos.”

Ao mesmo tempo, outros microrganismos “eliminam” o aminoácido histidina. O organismo, por sua vez, transforma-o em uma molécula suspeita de promover resistência à insulina. Essa insensibilidade à insulina é uma característica fundamental do diabetes mellitus.

Uma grande quantidade de aveia por dois dias é melhor do que uma pequena quantidade por seis semanas.

Os efeitos positivos da dieta à base de aveia tenderam a ser evidentes mesmo após seis semanas.

“Uma dieta à base de aveia por um curto período, em intervalos regulares, pode ser uma maneira bem tolerada de manter o nível de colesterol dentro da faixa normal e prevenir o diabetes”, afirma o professor júnior Simon.

No entanto, no presente estudo, o cereal exerceu seu efeito principalmente em alta concentração e em conjunto com uma redução calórica: uma dieta de seis semanas, na qual os participantes consumiram 80 gramas de aveia por dia, sem outras restrições, apresentou efeitos modestos.