Eu conheci o Oyster World Rally pela primeira vez a bordo do Oyster 885 Lush de Richard Hadida enquanto carros de Fórmula 1 rasgavam em alta velocidade diante do Yacht Club de Monaco durante o Grande Prêmio de Mônaco. Fui gentilmente convidado para conhecer Hadida — proprietário e chairman da Oyster Yachts — durante a corrida, para saber mais sobre ele e sua marca britânica de veleiros de cruzeiro oceânico.
Mas, assim que ele me contou sobre o Oyster World Rally (uma volta ao mundo totalmente assistida, de 16 meses e 27.000 milhas náuticas, que 23 veleiros Oyster acabam de iniciar em Antígua), não consegui falar de outra coisa. Na verdade, fiquei um pouco obcecado, porque a navegação oceânica de longa distância — e, especificamente, velejar em torno de Antígua — ocupa um lugar especial no meu coração.
Isso porque velejei pela primeira vez até Antígua saindo de Newport, Rhode Island, como um jovem sonhador magrelo que tinha muito mais otimismo do que dinheiro — ou habilidade de navegação, diga-se — no começo dos anos 1990. E, enquanto eu tomava um café no cockpit do Oyster de 85 pés de Hadida, à sombra do Yacht Club de Mônaco, fiquei hipnotizado enquanto ele descrevia o próximo Oyster World Rally, porque eu sei que aventura incrível é dar a volta ao mundo velejando. Na verdade, eu estava com inveja. E agora estou ainda mais. Eis o porquê.
A frota do Oyster World Rally está agora rumando para o Canal do Panamá e depois fará paradas curadas nas Galápagos, Polinésia Francesa, Austrália, Indonésia, África do Sul e América do Sul, antes de fechar o circuito de volta a Antígua em 2027. A rota é cronometrada com precisão para aproveitar ao máximo os padrões climáticos globais e garantir que a frota experimente o melhor de cada destino, com bastante tempo de cruzeiro ao final de cada perna. Parece a fuga definitiva, certo?
“O Oyster World Rally é mais do que uma circum-navegação; é uma celebração da nossa comunidade, do nosso artesanato e da paixão pela navegação de bluewater”, disse Stefan Zimmermann Zschocke, CEO da Oyster Yachts.
“Cada edição traz novas aventuras e fortalece os laços entre nossos proprietários ao redor do mundo. Temos orgulho em apoiar essa jornada incrível, garantindo que cada tripulação possa focar na alegria de velejar enquanto nossas equipes de especialistas cuidam da logística e do suporte técnico. À medida que a Oyster continua a inovar e crescer, nosso Rally permanece como o maior testemunho do espírito de exploração que define nossa marca.”
A edição deste ano conta com 23 Oysters cujos proprietários abrangem oito nacionalidades — Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Espanha, Austrália, Holanda e Bélgica — e uma frota de veleiros entre 50 e 90 pés.
O que realmente me impressiona neste rally em particular é que a equipe da Oyster gerencia cada etapa da jornada: desde ajudar os proprietários a escolher o iate certo até preparar donos e tripulações com um programa abrangente de treinamento desenvolvido exclusivamente para o Oyster World Rally. Agora que o Rally está em andamento, a frota recebe apoio de equipes técnicas e logísticas da Oyster em terra quando chega a cada destino.
Nada disso é fácil de fazer, mas também faz sentido. É bom para o negócio, porque os iates Oyster são construídos para cruzar oceanos, e é mais divertido (e provavelmente mais seguro também) quando pessoas com os mesmos interesses navegam juntas. Ah, e sim: Richard (meu anfitrião no GP de Mônaco e dono da empresa), sua esposa Ali Hadida e o filho de dois anos, Harry, também estão participando do Oyster World Rally a bordo do seu Oyster 885 Lush.
Com Ali ainda nova na vela e Harry muito pequeno, a aventura promete um novo ritmo de vida, com tempo e espaço para experimentar o mundo sob uma nova perspectiva. Para Richard, juntar-se ao Rally com a família é a chance de vivenciar em primeira mão a aventura e a união que ele já viu tantos proprietários da Oyster desfrutarem.
“É o sonho da minha vida dar a volta ao mundo velejando e ver cada milha passar diante de mim”, disse Hadida antes da largada. “Provavelmente já acumulei milhas aéreas suficientes para ir e voltar da Lua, mas, embora eu já tenha ido a todo canto do mundo, ter esse contexto milha a milha enquanto sigo silenciosa e consistentemente será algo verdadeiramente inesquecível. Pelos próximos 16 meses, o Lush será minha vida. Não voltaremos; onde quer que ele deixe a âncora cair, ali será minha casa. Isso me dá uma sensação incrível de empolgação, aventura e liberdade.” A única outra pergunta que tenho para Hadida é: posso ir junto? Acompanhe os próximos capítulos!