Escolas de Niterói vivem ciclo de ouro na Sapucaí, e não é por acaso: entenda

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— Niterói vive um ciclo de ouro no carnaval. E não é um ciclo curto. Há investimento, não só nas escolas que desfilam na Sapucaí; há projeto e há resultado na Avenida — diz.

Niteroiense e estudioso da história das escolas, Motta prepara, ao lado do jornalista Leonardo Bruno, um livro sobre os 80 anos da Viradouro, que será publicado no segundo semestre e foi encomendado pela prefeitura de Niterói. Para ele, o cenário atual não se explica apenas por recursos financeiros, mas por estabilidade institucional e gestão. Ele destaca que o apoio da administração municipal ao carnaval se tornou recorrente ao longo das últimas gestões, permitindo planejamento de médio prazo. Esse modelo, no entanto, gera debate no universo das escolas.

— As escolas de Niterói acabam tendo subvenção de duas prefeituras: recebem da prefeitura do Rio, como todas do Grupo Especial, e também contam com apoio do município de origem. Isso gera ciúme nos bastidores, porque escolas tradicionais como Beija-Flor e Grande Rio não recebem recursos das prefeituras de suas cidades. É um tema complexo. Nada impede que as escolas busquem novos patrocinadores, mas há um debate interno na Liesa sobre organizar melhor esses modelos no futuro — conta.

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Ele pondera que o diferencial não está apenas no valor recebido, mas na forma como é administrado. No caso da Viradouro, Motta destaca que o êxito vai além do aporte financeiro e passa por um modelo de administração estável. Segundo ele, a agremiação deixou de viver ciclos de altos e baixos e passou a operar com regularidade entre as primeiras colocadas.

— A Viradouro já viveu extremos. Chegou a ganhar carnaval e, pouco tempo depois, cair de divisão. O que há hoje é um projeto de longo prazo. Lá atrás, houve escolhas consideradas antipáticas por parte da comunidade tradicional do Morro do Viradouro, como a transferência da quadra para o Barreto. Isso mexe com identidade, com pertencimento. Mas, do ponto de vista administrativo, foi uma decisão estruturante. No últimos anos, a escola encontrou um padrão de gestão muito eficiente, comandado pelo Marcelinho Calil. Há continuidade de projeto, planejamento técnico e uma estrutura profissionalizada. Isso permite que ela entre todos os anos competitiva, brigando na parte de cima da tabela — afirma Motta.

À frente da Viradouro há quase uma década, o presidente Marcelinho Calil diz que a atual fase de regularidade competitiva da escola é resultado de um processo de reconstrução institucional e reconexão com a comunidade:

— Quando a gente assumiu, a escola estava muito mal, fragilizada institucionalmente e com a comunidade afastada. A primeira ação foi resgatar o sentimento do viradourense, trazer o amor de volta e tratar a comunidade com respeito. Profissionalizar é uma obrigação, mas eu não gosto desse rótulo de modelo empresarial. O carnaval é um mundo à parte, feito de relações humanas. O grande trunfo da Viradouro é a forma de tratar as pessoas, de respeitar o samba e o sambista. A gente trabalha desfile a desfile; cada ano é um ciclo com início, meio e fim. Talvez essa consistência venha dessa forma muito particular de gerir a escola.

Se o ciclo virtuoso da cidade é consenso na análise de Motta, os caminhos das escolas são distintos. A Acadêmicos de Niterói é fruto de uma reorganização recente do samba local. A escola surgiu oficialmente há cerca de cinco anos, a partir de uma reformulação institucional da tradicional Acadêmicos do Sossego, agremiação que enfrentava dificuldades administrativas. Com nova estrutura e novo projeto, nasceu a Acadêmicos de Niterói, que rapidamente ascendeu até o Grupo Especial, mas sequer tem uma quadra própria. Ela ensaia no Fluminensinho.

Este ano, a escola estreia na elite apostando em um enredo sobre o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, escolha que colocou seu nome no centro do debate político e jurídico do país.

— É o enredo mais falado do ano, talvez dos últimos anos. Para uma escola que estreia, isso é enorme. É aquela lógica do “Falem bem, falem mal, mas falem de mim”. Mesmo que caia, porque financeiramente é muito difícil uma escola que acaba de subir se manter no Especial, a Acadêmicos tirou o nome da sombra — afirma Motta.

A repercussão ultrapassou o universo do samba e chegou ao Judiciário. Questionamentos de partidos da oposição a Lula motivaram manifestações públicas, e a ministra Cármen Lúcia, presidente do Tribunal Superior Eleitoral, analisou pedidos relacionados ao desfile, negando uma liminar contra a escola.

Internamente, o discurso é de confiança. Presidente da Acadêmicos, Wallace Palhares afirma que a estreia no Grupo Especial representa o reconhecimento de um trabalho recente, mas estruturado.

— Nossa estreia é mostrar que o trabalho é sério. Fizemos um grande desfile em 2025 e fomos campeões com todos os presidentes das coirmãs nos aplaudindo. Estar hoje no Especial é presentear a nossa comunidade. A transição da Série Ouro para o Especial é muito grande. O carnaval cresce a cada ano, e as escolas precisam acompanhar esse crescimento, não só de estrutura, mas de planejamento e organização — afirma.

Apesar do desafio histórico — nas últimas duas décadas, a maioria das escolas que sobe ao Grupo Especial acaba rebaixada no ano seguinte —, Palhares aposta na força do projeto:

— Temos um enredo forte. Hoje somos uma das escolas mais aguardadas e comentadas do pré-carnaval. Vamos surpreender todos e mostrar que o Grupo Especial também é o nosso lugar.