No entanto, duas características estão colocando essa hipótese em dúvida. Primeiro, os objetos são menores do que o esperado para galáxias típicas. Além disso, eles não apresentam emissão clara de raios X, considerada uma das principais assinaturas de buracos negros em atividade.
Diante disso, pesquisadores do Centro de Astrofísica de Harvard e Smithsonian passaram a explorar outras explicações. Uma das alternativas é que esses pontos possam ser estrelas supermassivas primordiais, com massas próximas de um milhão de vezes a do Sol, pertencentes à primeira geração estelar do Universo.
Se esses pequenos pontos vermelhos não emitem raios X nem apresentam outras linhas metálicas e se estrelas supermassivas podem se formar e existir, então demonstramos que essas estrelas naturalmente produziriam as características observadas nesses objetos. Devesh Nandal, principal autor do estudo, ao Live Science
Estrelas ou buracos negros?
Segundo o estudo publicado no The Astrophysical Journal, essas estrelas supermassivas seriam compostas quase exclusivamente de hidrogênio e hélio, os primeiros elementos formados no cosmos. Elas também seriam extremamente luminosas e instáveis.