Pela primeira vez desde o início dos registros, o Irã está há cerca de sete semanas sem realizar exportações significativas de petróleo bruto pelo Estreito de Ormuz. O bloqueio naval dos Estados Unidos conseguiu o que anos de sanções não haviam conseguido: interromper uma das principais fontes de receitas em moeda estrangeira de Teerã.
Ao contrário de campanhas anteriores de sanções, durante as quais o petróleo iraniano continuou chegando aos compradores apesar das restrições, o bloqueio atual impediu que novas cargas de petróleo bruto chegassem à China — o único grande cliente de petróleo que ainda resta a Teerã —, aumentando a pressão sobre as finanças do governo e as reservas cambiais.
Desde que Washington restabeleceu o bloqueio a Teerã em 14 de julho, como parte do conflito de seis meses entre os dois países, nenhum carregamento de petróleo bruto iraniano conseguiu atravessar Ormuz com destino à China, segundo Kpler, Vortexa e TankerTrackers.com.
Como resultado, o Irã só consegue vender petróleo bruto à China a partir de estoques flutuantes na Ásia, que não consegue repor à medida que o petróleo se acumula a bordo de petroleiros dentro do estreito.
“Mesmo no auge das sanções de pressão máxima, em 2019 e 2020, algum volume de petróleo bruto iraniano atravessou Ormuz todos os meses; em nenhum momento os fluxos de saída permaneceram próximos de zero por um período prolongado como ocorre desde meados de julho”, disse Claire Jungman, analista da Vortexa.
O Irã embarcou entre cerca de 220 mil e 255 mil barris por dia de petróleo bruto e condensado em agosto, segundo estimativas da Vortexa e da Kpler, abaixo dos cerca de 740 mil barris por dia registrados em julho e de aproximadamente 2 milhões de barris por dia em março.
O colapso das exportações está drenando uma das principais fontes de receita em moeda estrangeira do Irã e pode obrigar a República Islâmica a financiar seus gastos por meio da emissão de moeda, com o risco de elevar ainda mais a inflação, disse Homayoun Falakshahi, analista da Kpler.
O Fundo Monetário Internacional (FMI) estima que a taxa de inflação do Irã ficará próxima de 70% neste ano, a terceira maior do mundo, atrás apenas de Venezuela e Sudão.
Na semana passada, Washington tentou aumentar a pressão ao ameaçar países que continuam mantendo relações comerciais com Teerã, embora tenha evitado impor penalidades imediatamente.
O Irã tem atualmente 29 petroleiros dentro do Estreito transportando 36,11 milhões de barris de petróleo bruto, disse Samir Madani, cofundador do TankerTrackers.com.
O bloqueio americano não se estende por toda a costa iraniana. Ele está localizado mais ao sul, entre o Golfo de Omã e o Mar da Arábia, onde embarcações da Marinha dos EUA inspecionam navios que saem de portos iranianos ou se dirigem a eles.
Além da zona de bloqueio, dezenas de petroleiros da chamada “frota sombra” ligados ao Irã continuam em atividade, com 51 embarcações operando no Golfo de Omã e outras 81 realizando entregas na Ásia ou aguardando ao largo da Malásia, segundo David Tannenbaum, da Blackstone Compliance Services.
A Reuters não conseguiu verificar esses números de forma independente.
Estoques flutuantes de petróleo iraniano fora do Golfo diminuem
O petróleo bruto iraniano continua disponível abertamente no mercado, com carregamentos para entrega à China em setembro e outubro sendo oferecidos, disseram operadores.
Segundo eles, os volumes disponíveis são menores do que em julho e agosto porque os estoques flutuantes fora do Golfo estão diminuindo à medida que nenhum novo fornecimento chega.
O volume de petróleo bruto iraniano armazenado em navios a oeste da linha do bloqueio aumentou de 35,5 milhões de barris no fim de julho para 41,7 milhões de barris em 26 de agosto, enquanto o volume total de petróleo iraniano armazenado em embarcações caiu de 135 milhões para 107 milhões de barris, segundo dados da Vortexa.
“A China pode pegar o que estiver flutuando por aquelas bandas, mas, por enquanto, é basicamente isso”, disse Samir Madani, cofundador do TankerTrackers.
Depois que o petróleo é vendido, os petroleiros vazios não conseguem retornar aos portos iranianos por causa do bloqueio, deixando as embarcações paradas ao largo da costa.
Jungman, da Vortexa, afirmou que 27 petroleiros sancionados ligados ao comércio de petróleo iraniano estão atualmente aguardando ao largo do Sri Lanka, navegando sem carga e impossibilitados de retornar ao Irã.