Sistema de IA identificará em banco de dados genômicos microrganismos presentes no solo para o desenvolvimento de bioinsumos (imagem: Shutterstock)
DNA do solo e inteligência artificial aceleram a criação de produtos biológicos na agricultura
10 de novembro de 2026
Roseli Andrion | Pesquisa para Inovação – Cada amostra de terra analisada nos laboratórios da ByMyCell – startup de biotecnologia de Ribeirão Preto (SP) – revela um universo invisível a olho nu. Utilizando sequenciamento de DNA de nova geração, os pesquisadores da empresa identificam fungos, bactérias e diversos microrganismos presentes no solo, apontando tanto os agentes benéficos quanto os causadores de doenças. Esses dados orientam fabricantes de bioinsumos a identificar soluções biológicas, como biofertilizantes e biopesticidas mais eficientes, e ajudam agricultores na gestão sustentável da lavoura.
A partir desse trabalho, a startup construiu um acervo com mais de 4 mil amostras de solo e 600 genomas já decodificados. Agora, o objetivo dos cientistas da computação da startup de biotecnologia é utilizar esse banco de dados genômicos para treinar um sistema de inteligência artificial (IA) capaz de indicar quais microrganismos têm alto potencial para o desenvolvimento de bioinsumos, como são chamados os produtos biológicos que substituem ou complementam os agroquímicos tradicionais no campo.
Em uma segunda etapa, a startup pretende aplicar a técnica de fine-tuning (ajuste fino). Esse processo consiste em adaptar modelos de IA preexistentes a dados genômicos específicos, obtidos em parceria com os próprios clientes da empresa, para acelerar diretamente o desenvolvimento de novos produtos pelas indústrias.
Com esse modelo, a ByMyCell pretende viabilizar o surgimento de uma nova geração de bioinsumos. Isso inclui desde biofertilizantes e inoculantes compostos por microrganismos que fixam nitrogênio ou solubilizam fósforo no solo – reduzindo a dependência de fertilizantes sintéticos – até biopesticidas e biofungicidas com bactérias e fungos capazes de combater pragas e doenças agrícolas de forma natural e sem deixar resíduos tóxicos.
A proposta final da ByMyCell é oferecer às indústrias ferramentas de IA customizadas a partir de seus próprios bancos de dados, como explica o biólogo Rafael Silva-Rocha, fundador da startup. “O grande diferencial de uma empresa é o dado de que dispõe. Se tivermos 10 mil genomas específicos, podemos criar inteligência para acelerar drasticamente o ciclo de desenvolvimento de novas moléculas e insumos”, afirmou.
Os dados da ByMyCell foram obtidos em parceria com os próprios clientes, atuando a startup como guardiã desse acervo sob sigilo. Esse trabalho integra um dos dois projetos que a empresa conduz com apoio da Fase 2 do Programa Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (PIPE), da FAPESP.
Do solo à indústria
A ByMyCell iniciou suas operações comerciais em 2022 e hoje atua em três frentes principais, que abrangem a análise de solo para o produtor rural, a pesquisa e desenvolvimento sob encomenda para a indústria e os projetos de inovação apoiados pelo PIPE-FAPESP. Segundo Silva-Rocha, o ano de 2026 foi focado em buscar a sustentabilidade financeira como empresa, meta de break-even que foi atingida em junho.
A primeira frente de atuação, focada na análise genômica do solo, é a mais antiga e foi desenvolvida com apoio inicial da FAPESP. Em 2023, a plataforma já conseguia mapear mais de 300 mil microrganismos em uma única análise. A solução tem boa demanda entre produtores de grãos e, em São Paulo, de cana-de-açúcar. “A gente conseguiu provar que ela ajuda o produtor a tomar melhores decisões para o solo”, diz Silva-Rocha. A rede de agrônomos parceiros, que leva a solução ao campo, cresce mês a mês.
O contato com grandes clientes corporativos consolidou a segunda frente de negócios. O processo costuma começar com um serviço pontual, como a decodificação do genoma de um microrganismo específico. Conforme a relação de confiança se fortalece, a startup propõe projetos sob demanda com riscos calculados, iniciando o trabalho em escala-piloto e avançando de acordo com os resultados obtidos.
O desdobramento dessas parcerias pode resultar em plataformas personalizadas para o cliente ou em produtos comerciais inéditos. “Nossa equipe desenvolve uma solução que pode ser incorporada à rotina”, diz Silva-Rocha. Entre os clientes da startup há companhias do agro, da saúde animal e de alimentos – áreas que, em 2023, ele previa atender em três a cinco anos após ampliar a atuação no agronegócio.
A busca da indústria por esse modelo responde a uma necessidade prática: uma empresa com mercado consolidado e rede de vendas estruturada pode faturar de R$ 10 milhões a R$ 20 milhões por ano com um novo produto biológico, mas muitas carecem de equipes internas especializadas em biotecnologia avançada. Um exemplo é a área de metabolômica – estudo das moléculas produzidas por organismos –, que conta com raros profissionais qualificados no Brasil.
Nesse cenário, o financiamento público desempenha papel fundamental. Silva-Rocha destaca o volume de recursos federais destinados à biotecnologia e cita um projeto aprovado pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), no qual uma grande indústria contratou a ByMyCell sob sigilo de confidencialidade para codesenvolver soluções biológicas.
IA na rotina e capacitação interna
Nos projetos apoiados pelo PIPE-FAPESP, a empresa divide os esforços em duas vertentes complementares: o desenvolvimento de testes moleculares para diagnósticos precisos e pontuais sob demanda da indústria e a criação de uma plataforma global de IA que transforma o acervo genômico e o know-how da startup em soluções voltadas para grandes indústrias no Brasil e no exterior.
Paralelamente, a inteligência artificial já faz parte da rotina operacional da empresa, tendo aumentado a produtividade da equipe de desenvolvimento de software em cerca de dez vezes. Em 2025, a startup foi selecionada para um programa do Google, recebendo US$ 100 mil em créditos de nuvem e treinamentos especializados. “A gente forma nossos profissionais”, conta Silva-Rocha. “A universidade não tem a mesma velocidade do mercado.”
Além disso, a empresa mantém um canal no YouTube com webinars educacionais para pesquisadores e clientes. “Se a informação não chega ao pesquisador, ele não vai nem saber o que pode fazer”, avalia Silva-Rocha.
Urgência por biológicos
A busca por soluções biológicas é impulsionada por sérios gargalos globais e nacionais. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), pragas e doenças destroem até 40% das lavouras mundiais anualmente. Além disso, o Brasil importa cerca de 85% dos fertilizantes que consome, segundo o Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa), enquanto o Plano Nacional de Fertilizantes estabelece a meta de reduzir essa dependência elevando a produção nacional para até 50% da demanda até 2050. Em consonância com esse cenário, o mercado nacional de bioinsumos movimentou R$ 6,2 bilhões em 2025, representando um avanço de 15% em relação ao ano anterior, segundo dados da CropLife Brasil.
Apesar de o Censo Agropecuário do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) registrar mais de 5 milhões de propriedades rurais no país, a adoção de novas tecnologias no campo ocorre em ritmo mais lento do que o esperado. Por quatro anos, a ByMyCell focou seus esforços na infraestrutura da cadeia agrícola. “A gente já passou meio que o ‘vale da morte’ do agro”, afirma Silva-Rocha. Por isso, o objetivo inicial de acelerar a biotecnologia em larga escala precisou ser pausado nos primeiros anos antes de retomar o centro da estratégia, resumindo que no ecossistema de inovação é preciso se manter vivo o tempo suficiente para encontrar o encaixe ideal com o mercado – o chamado product-market fit.
No plano de expansão internacional, Argentina e Paraguai surgem como alvos estratégicos de curto prazo, enquanto o lançamento de uma plataforma global de genômica permanece no radar futuro.
Licenciamento de tecnologias
Instalada em uma sede própria de 500 metros quadrados em Ribeirão Preto, a ByMyCell conta com laboratórios equipados e uma equipe reforçada de pesquisa e desenvolvimento. O foco da nova fase, impulsionado pelos projetos PIPE e Finep, é a transição de um modelo puramente prestador de serviços para a criação de propriedade intelectual com licenciamento e recebimento de royalties. “Assim, não ficamos só no serviço e passamos a criar e licenciar produtos”, diz Silva-Rocha.
A divisão de serviços já garante a sustentabilidade financeira da operação, somando mais de 70 artigos científicos publicados por clientes que citam a metodologia e as análises da startup. A meta agora é consolidar a reserva de caixa para financiar o crescimento sem a necessidade imediata de capital de risco de investidores externos, defendendo a autonomia financeira.
Para os próximos três anos, o planejamento estratégico prevê a expansão contínua do banco de dados genômico, o treinamento de novos modelos de IA e o registro de patentes e novos produtos biológicos.