Fórum do Fed vai avaliar impactos da IA sobre inflação e emprego

Em um fórum público na próxima segunda segunda-feira (16), em São Francisco, o presidente do Fed, Kevin Warsh, buscará compreender melhor os riscos e benefícios que ele e seus colegas talvez precisem equilibrar: desde a possível perda de empregos em larga escala até a promessa de um rápido crescimento econômico e a queda nos preços.

O fórum — o único evento público programado entre os cinco grupos de trabalho criados por Warsh no início de seu mandato, este ano, para analisar questões de grande importância para o Fed — levará o dirigente ao epicentro de uma indústria emergente que ele descreve como um “ponto de inflexão na história”. Isso ocorre justamente em um momento em que as eleições de meio de mandato, realizadas na semana passada, desencadearam uma reação contrária à rápida construção de centros de dados e levantaram o temor de um agravamento da desigualdade.

Apesar de todo o potencial desinflacionário da IA, Warsh promove esta discussão em um cenário onde a expansão frenética da tecnologia tem gerado o efeito oposto: impulsionando os preços de uma maneira que preocupa cada vez mais as autoridades do Fed. Não há clareza sobre quando esse movimento poderá arrefecer, e existe a possibilidade de que o banco central precise frear justamente aquilo que Warsh considera revolucionário.

Em uma perspectiva mais ampla, o que parecia ser uma promessa clara de crescimento acelerado e produtividade em alta — defendida por Warsh quando ele ainda pleiteava o cargo no Fed (na época, ele era investidor em empresas de IA, mas vendeu suas participações para cumprir as normas éticas do banco central) — encontra-se agora no centro de um debate nacional que pode alterar a trajetória de todo o setor. Embora impulsionadas pela política local, as preocupações variam desde o uso do solo local até o impacto na saúde mental de crianças e da sociedade em geral; o potencial de estresse nos mercados financeiros, à medida que o capital é canalizado por meio de mecanismos de financiamento de IA cada vez mais complexos; e, mais recentemente, riscos à segurança nacional, após revelações sobre o relacionamento de Jensen Huang, até ontem CEO da Nvidia, com uma suposta espiã chinesa.

“Precisamos garantir que a IA seja utilizada de forma responsável e ética”, afirmou recentemente a prefeita de Oakland, Barbara Lee, ao aderir a um movimento — que ganhou força do outro lado da Baía de São Francisco — contra a construção de centros de dados na região. “Ela não pode se tornar uma ferramenta que agrave os vieses já presentes em nossos sistemas. Não pode ser um instrumento que cause danos, discriminação ou deslocamento de pessoas.”

Pode ser um desafio para os participantes do fórum de três horas abordar a ampla gama de questões que determinarão se a implementação da IA ​​irá acelerar ou desacelerar — e, consequentemente, qual será a profundidade de seu impacto na inflação, no emprego e em outros indicadores monitorados pelo Fed. Segundo a pauta divulgada pelo Fed de São Francisco, o evento — que contará com três painéis de especialistas e comentários de Warsh — oferecerá “contribuições de diversas partes interessadas sobre as implicações da tecnologia para a economia e o mercado de trabalho”.

Para o chefe do Fed, o evento representa, de certa forma, um retorno às suas origens. Ele estudou na Universidade Stanford, nas proximidades, ao lado de algumas das principais figuras do setor de tecnologia. Inclusive, nomeou um deles, Marc Andreessen, para presidir a força-tarefa dedicada à IA — conceito que Warsh passou a chamar de “superinteligência”, em alinhamento com a terminologia utilizada pelo presidente americano, Donald Trump.

Entre os demais integrantes da força-tarefa sobre produtividade e empregos estão Chad Jones, professor de economia da Universidade Stanford que atualmente colabora com o grupo de estudos interno da empresa de IA Anthropic — companhia prestes a realizar uma oferta pública inicial de ações (IPO, na sigla em inglês) que a avaliaria em cerca de US$ 1,4 trilhão —, e Asha Sharma, executiva responsável pela divisão Xbox da Microsoft.

As autoridades do Fed começaram a se concentrar em IA mesmo antes de Warsh assumir o comando; o ritmo das pesquisas e discussões acelerou após o lançamento do chatbot de IA generativa ChatGPT, em 2022, e o início de mudanças impressionantes em uma tecnologia que, há uma década, tinha dificuldade para distinguir um gato de uma mesa de cozinha.

Graças a avanços em grandes modelos de linguagem e à enorme capacidade computacional disponível, a IA agora soluciona problemas matemáticos e médicos complexos, transforma empreendedores iniciantes em engenheiros de software e oferece serviços personalizados com capacidade de “agência” — ou seja, sistemas capazes de realizar pesquisas jurídicas ou científicas, ou até mesmo cuidar do pagamento de contas pessoais e do planejamento diário.

Embora Warsh inicialmente visse a IA como um fator de pressão baixista sobre a inflação — graças a uma maior produtividade, funcionando como uma espécie de “bônus” que permitiria aos banqueiros centrais manter as taxas de juros em patamares mais baixos do que o esperado —, ele adotou uma perspectiva mais matizada desde que chegou ao Fed, em maio. Essa mudança reflete a incerteza quanto ao cronograma de ganhos de produtividade, a necessidade de investimentos — que podem, inclusive, ser inflacionários — para concretizá-los, e diferentes visões sobre os impactos no mercado de trabalho, que variam desde um cenário de prosperidade generalizada até um mundo quase “dickensiano”, marcado por subemprego crônico.

Em um fórum realizado em Oakland, em setembro — ocasião em que a prefeita da cidade fez um alerta sobre a IA —, a diretora do Fed, Lisa Cook, cuja pesquisa acadêmica concentrou-se em inovação, reiterou preocupações de que a IA levaria a “pelo menos um aumento temporário na taxa de desemprego” e, possivelmente, a uma elevação no nível estrutural de desemprego.

O diretor do Fed Michael Barr manifestou preocupações semelhantes na quinta-feira (12), afirmando que os EUA devem se preparar para “sérias disrupções de curto prazo” no mercado de trabalho, dependendo da velocidade com que a IA for implementada e de sua disponibilidade e acessibilidade para empresas de todos os portes.

Por ora, contudo, os investimentos em IA estão sustentando o crescimento dos EUA, os ganhos no mercado acionário e os gastos de consumidores e empresas — níveis que, sem esse impulso, poderiam ser bastante modestos.

“Estamos diante de um investimento verdadeiramente histórico. É algo comparável à construção de ferrovias somada à criação de rodovias interestaduais”, afirmou recentemente Tom Barkin, presidente do Fed de Richmond, durante um evento de uma câmara de comércio na Carolina do Sul, onde foi questionado sobre o que o “boom” de IA ​​poderia representar. “Se esse investimento histórico não trouxer o retorno esperado e as empresas reduzirem seus aportes, surge a preocupação sobre o que poderá acontecer.”

Embora todos os integrantes da força-tarefa escolhida por Warsh venham do setor de tecnologia, nem eles nem o próprio Warsh terão a palavra final sobre como eventuais recomendações serão incorporadas à política do Fed. Essa decisão caberá a autoridades como Barkin, que expressou a expectativa de que a discussão desta segunda-feira aborde todo o espectro de questões envolvidas. “Espero que possamos ouvir tanto a visão mais entusiasta — quase uma ”evangelização” — quanto a perspectiva mais contundente em sentido contrário”, disse Barkin. Então teremos a chance de nos debruçar sobre isso.