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O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) é uma máquina com um orçamento da ordem de US$ 151 bilhões (R$ 860 bilhões na cotação atual) proposto para 2025. Criada em 1862, a agência federal tem um amplo chapéu com seus departamentos e cerca de 100 mil funcionários, entre eles o Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar (FSIS), o Serviço Florestal dos EUA (USFS), o Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS), o Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) e Administração de Serviços Agrícolas (FSA).
Dois nomes estão cotados para substituir o diretor máximo do USDA, o hoje Secretário de Agricultura, Tom Vilsack. São eles: Sidney Carroll Miller, conhecido como Sid Miller, e Kip Tom, um produtor de milho e soja de Indiana.
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Miller, 69 anos, é um político do Texas filiado ao Partido Republicano e comissário de agricultura do estado desde 2015. Foi eleito em 2014 e reeleito em 2018. É formado em Educação Agrícola Vocacional na Tarleton State University e trabalhou na Miller Nursery, empresa especializada no cultivo de árvores, antes de ingressar na política.
Miller já enfrentou críticas por promover teorias da conspiração. Em 2021, ele culpou erroneamente as turbinas eólicas congeladas por apagões. Em julho deste ano, Miller iniciou uma turnê de ônibus por estados-chave em apoio à candidatura de Donald Trump, o que o aproximou ainda mais do hoje presidente eleito.
O outro nome, Kip Tom, também de 69 anos, além de produtor, já foi embaixador da agência de alimentos das Nações Unidas durante o primeiro mandato de Trump, nomeado em 2019.
Tom é a sétima geração de uma família de agricultores desde 1837. Mas foi ele que transformou a Tom Farms em uma das maiores operações agrícolas do estado, com 10 mil hectares entre EUA e Argentina, para o cultivo de milho e soja.
Além de atuar em diversas organizações relacionadas à agricultura, ele também foi do conselho da Indiana Economic Development Corporation e atuou como curador da National 4-H Foundation e membro do conselho da National Future Farmers of America Foundation.