Mark Zuckerberg se encontrou na quarta-feira com o presidente eleito Donald J. Trump em um raro encontro cara a cara, a mais recente tentativa do CEO da Meta de estabelecer um bom relacionamento com Trump.
A reunião, confirmada por três pessoas com conhecimento do assunto, foi iniciada por Zuckerberg, que tem mantido uma relação conturbada com Trump ao longo da última década. Trump, que sempre alegou que a Meta o restringiu injustamente, assim como outros conservadores em suas plataformas de mídia social, fez duras críticas a Zuckerberg tanto nas redes sociais quanto em seus discursos de campanha.
Zuckerberg chegou em West Palm Beach, Flórida, na noite de terça-feira antes de se reunir com Trump em seu hotel e clube, Mar-a-Lago, na quarta-feira, segundo as fontes, que falaram sob a condição de anonimato, pois não estavam autorizadas a discutir a reunião. Os dois homens trocaram principalmente cumprimentos, com Zuckerberg parabenizando Trump pela vitória na presidência.
Após o encontro no início da tarde, Trump e Zuckerberg planejavam jantar no hotel de Trump mais tarde naquela noite, disseram as fontes.
“Este é um momento importante para o futuro da inovação americana”, disse um representante da Meta em um comunicado. “Mark ficou grato pelo convite para jantar com o presidente Trump e pela oportunidade de se reunir com membros de sua equipe sobre a administração que está por vir.”
No entanto, as investidas de Zuckerberg acontecem enquanto o CEO tenta proteger a Meta — que é proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp — de qualquer possível retaliação da nova administração. A Meta tem sido alvo de conservadores em Washington há muito tempo; alguns membros do Congresso pediram que fosse restringida o que eles veem como censura de pontos de vista conservadores. E Trump pediu pessoalmente que Zuckerberg fosse preso em retaliação por “plotar contra” ele durante a eleição de 2020.
À medida que os executivos da Meta reconheceram o potencial de vitória de Trump nas eleições de 2024, Zuckerberg passou os últimos 18 meses tentando reparar o relacionamento.
Zuckerberg teve pelo menos duas conversas telefônicas privadas com Trump ao longo do verão, segundo duas pessoas com conhecimento das conversas, uma das quais viu o executivo de tecnologia desejando boa sorte a Trump e “rezando” por ele após a tentativa de assassinato. E em uma entrevista durante o verão, Zuckerberg disse que Trump parecia um “badass” após levantar o punho para a multidão quando foi alvejado por um suposto assassino durante um comício na Pensilvânia.
Outros executivos de tecnologia, como Elon Musk, que tem se posicionado a favor do movimento conservador e deu centenas de milhões de dólares para a campanha de Trump, estabeleceram um relacionamento mais próximo com Trump. (Musk e Zuckerberg desenvolveram uma relação tão tensa que os dois passaram 2023 desafiando um ao outro para uma luta física.) Mas os executivos da Meta esperam que Zuckerberg possa iniciar um novo relacionamento com Trump adotando uma abordagem mais suave com a nova administração.
Stephen Miller, futuro vice-chefe de gabinete de Trump para políticas, caracterizou a reunião de maneira um pouco diferente da Meta. Miller disse à Fox News na quarta-feira que Zuckerberg “foi muito claro sobre seu desejo de ser um apoiador e participante dessa mudança que estamos vendo por toda a América e o mundo, com esse movimento de reforma que Donald Trump está liderando.”