O entrevistador Scott Pelley inquiriu: “O fim de todas as doenças?” Isso está ao alcance da mão, confirmou Hassabis: “Talvez até mesmo dentro da próxima década, não vejo por que não.”
Estruturas moleculares reveladoras
Por vezes é possível estimar a função de uma determinada proteína a partir de sua estrutura tridimensional, porém “ainda não sabemos isso em relação à maioria das proteínas do corpo humano”, explica a bioquímica e informática Katharina Zweig, diretora do Algorithm Accountability Lab da Universidade Técnica de Kaiserslautern-Landau, na Alemanha.
A alteração da estrutura proteica é causa de determinadas enfermidades, e “então é possível desenvolver um remédio para impedir esse processo”. Antes, era preciso toda uma tese de doutorado, exigindo de três a cinco anos, para identificar uma única estrutura molecular, calculá-la e modelá-la. Nesse sentido, “a IA de Hassabis é, de fato, uma revolução”, confirma Zweig.
Florian Geissler, pesquisador-chefe do Instituto Fraunhofer de Sistemas Cognitivos (IKS), lembra que normalmente as causas de doenças não são redutíveis a um único elemento, “mas há muitos exemplos em que as proteínas representam um papel importante”. Assim, “nos próximos anos a IA vai nos permitir coisas que hoje sequer podemos imaginar”.
Apesar disso, Katharina Zweig assegura que ainda não será possível curar todas as doenças dentro de dez anos, pois não se estabeleceu uma correspondência absoluta entre as muitas proteínas e certas doenças: “Também há mutações com estruturas tridimensionais anormais. Estatisticamente pode parecer que sejam a causa de sintomas patológicos, mas na verdade elas são inofensivas.”