Yoshio Tsunoda/AFLO/Newscom
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A Sanrio, empresa de 64 anos por trás da icônica marca Hello Kitty, voltou a prosperar após passar por uma repaginada moderna. As ações mais que dobraram no último ano, o que fez com que Shintaro Tsuji, fundador e presidente honorário da empresa, de 97 anos, retornasse à lista dos mais ricos do Japão depois de dez anos afastado.
A recuperação da marca nos últimos anos tem sido liderada por Tomokuni Tsuji, presidente e CEO da empresa, além de neto do fundador. Ele assumiu o comando em 2020, quando Shintaro deixou o cargo após seis décadas à frente da companhia. Aos 36 anos, Tomokuni tem direcionado o foco além da Hello Kitty, apostando no portfólio da empresa, que conta com mais de 450 personagens — entre eles, Cinnamoroll, um cachorrinho branco com o rabo em forma de rolinho de canela.
A Sanrio também tem expandido seu negócio, indo além da venda de produtos licenciados para oferecer conteúdos como jogos, desenhos animados e entretenimento educativo.
Essas iniciativas têm dado resultado. O lucro líquido no ano encerrado em março saltou 137% em relação ao ano anterior, alcançando ¥ 41,7 bilhões (R$ 1,66 bilhão), com um aumento de 45% nas vendas, que chegaram a ¥ 144,9 bilhões (R$ 5,79 bilhões), impulsionadas principalmente pelo crescimento acelerado do negócio global de licenciamento da Sanrio.
Quem é Shintaro Tsuji?
Nascido em 7 de dezembro de 1927, o bilionário é ex-funcionário público e ex-presidente da Sanrio. Ele fundou a Sanrio em 10 de agosto de 1960, com cerca de 1 milhão de ienes de capital. Sua carreira como empreendedor começou no pós-Segunda Guerra Mundial, quando criou produtos para o mercado paralelo gerado pela escassez do período.
Atualmente, ele é o presidente honorário do conselho da Sanrio. A empresa começou como uma loja de presentes e, posteriormente, criou o fenômeno global Hello Kitty. A personagem tem licenciamentos para produtos físicos, audiovisuais e parques de diversão. O filho de Tsuji, Kunihiko, faleceu em 2013 e ele passou o bastão da companhia para seu neto Tomokuni, que agora é o CEO da Sanrio.
A companhia, que opera dois parques de diversões no Japão, registrou mais de US$ 1 bilhão em receita no ano fiscal encerrado em março de 2025.