Sem planta, sem terra, sem água: conheça o novo jeito de fazer açúcar

Cientistas chineses desenvolveram um método inovador para produzir sacarose — o açúcar branco comum — a partir de metanol, sem depender de plantações ou terras agrícolas.

A técnica utiliza um sistema de biotransformação in vitro (ivBT), que emprega enzimas fora de organismos vivos para converter metanol em açúcares complexos, como sacarose, frutose e até amido.

Fabricação sustentável de açúcar

• O metanol usado pode ser derivado de resíduos industriais ou gerado a partir de dióxido de carbono capturado, o que abre caminho para transformar poluentes em alimentos.
• A equipe, do Instituto de Biotecnologia Industrial de Tianjin, parte da Academia Chinesa de Ciências, atingiu uma taxa de conversão de 86% com baixo consumo de energia, superando métodos anteriores.
• Além de reduzir a dependência da agricultura convencional — altamente demandante de água, solo e vulnerável às mudanças climáticas — o sistema permite a produção de diversos carboidratos essenciais para alimentos, fármacos e usos industriais.
• A pesquisa representa um passo importante rumo à biofabricação sustentável e à neutralidade de carbono.

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Novas etapas a cumprir

Os pesquisadores alertam que o processo ainda precisa ser aprimorado antes de ser escalado industrialmente. A meta agora é aumentar a eficiência das enzimas e a estabilidade do sistema.

Publicado no Science Bulletin, o estudo sugere um futuro promissor em que alimentos e medicamentos poderão ser produzidos diretamente de carbono capturado — sem precisar de uma única planta.