Gigante ‘cripto’ tem US$ 8 bilhões em barras de ouro em cofre secreto na Suíça

A empresa de criptoativos, sediada em El Salvador, atualmente detém quase 80 toneladas de ouro, segundo informou. A grande maioria desse volume pertence diretamente à Tether, tornando-a uma das maiores detentoras privadas de ouro no mundo, fora do setor bancário e dos Estados-nação.

“Temos nosso próprio cofre. Acredito que seja o cofre mais seguro do mundo”, disse o CEO Paolo Ardoino em entrevista. A instalação fica na Suíça, embora a empresa tenha se recusado a revelar sua localização por motivos de segurança ou a data em que foi estabelecida.

A Tether é a emissora da stablecoin USDT, que busca manter paridade de um para um com o dólar americano e possui US$ 159 bilhões em circulação. A empresa recebe dólares em troca dos tokens que emite; lucra investindo o colateral em ativos como títulos do Tesouro dos Estados Unidos. Metais preciosos representam cerca de 5% das reservas da empresa, de acordo com seu último relatório, divulgado em março.

Com aproximadamente US$ 8 bilhões em ouro, o volume armazenado no cofre da Tether é comparável ao valor total de metais preciosos e outras commodities mantidas pelo UBS, um dos poucos grandes bancos negociadores de ouro que publica essas informações em seus relatórios trimestrais.

O crescimento explosivo das stablecoins tem alarmado reguladores e autoridades, com a Tether recebendo atenção especial devido ao seu tamanho e às dúvidas passadas sobre o status de suas reservas. Um dos principais temores é que, à medida que se tornam mais populares, as stablecoins permitam que grandes somas sejam movimentadas fora do sistema bancário tradicional.

As novas regulamentações sobre stablecoins geralmente evitam permitir o uso de ouro e outros ativos alternativos como suporte para moedas digitais pareadas com moedas fiduciárias. Regras introduzidas na União Europeia no ano passado, bem como propostas de legislação nos EUA, só permitem ativos como dinheiro ou equivalentes de caixa, como títulos públicos de curto prazo, para lastrear stablecoins.

A Tether teria que vender o ouro que lastreia o USDT sob essas regras, caso buscasse autorização para operar nesses mercados.

Além do USDT, a empresa também possui um token lastreado em ouro, o XAUT, com cada unidade respaldada por uma onça de ouro. Os tokens podem ser resgatados por ouro físico, a ser retirado diretamente na Suíça. A empresa já emitiu tokens equivalentes a 7,7 toneladas de ouro, ou US$ 819 milhões — ainda um valor modesto em comparação com os ETFs de ouro mais líquidos, sendo o maior deles detentor de quase 950 toneladas.

“O ouro, na minha opinião, deveria ser logicamente um ativo mais seguro do que qualquer moeda nacional”, disse Ardoino. “Então, eventualmente, se as pessoas começarem a se preocupar com o possível aumento da dívida dos EUA, podem buscar alternativas.”

O ouro subiu cerca de 25% neste ano, à medida que investidores procuram refúgios seguros para se proteger de tensões geopolíticas e de uma guerra comercial em expansão. A forte demanda de bancos centrais e instituições soberanas também tem sustentado os preços.

“Todo banco central dos países do BRICS está comprando ouro”, disse Ardoino, “então é por isso que, na nossa opinião, o preço do ouro subiu.”

A decisão de ter um cofre próprio, em vez de pagar operadores de cofres tradicionalmente usados pela indústria de metais preciosos, foi motivada pelo custo, segundo ele.