Nasa identifica cometa interestelar cruzando o sistema solar

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O cometa foi identificado pelo sistema de telescópios ATLAS, no Chile, e chamou a atenção da comunidade científica por sua origem fora do Sistema Solar. Viajando a 245 mil km/h, o 3I/ATLAS se aproxima do Sol em uma trajetória hiperbólica, o que indica que ele não está gravitacionalmente preso ao nosso sistema.

A maior aproximação do corpo celeste com o Sol deve ocorrer em 30 de outubro, quando ele chegará a 210 milhões de quilômetros da estrela, ligeiramente dentro da órbita de Marte. Já em relação à Terra, o ponto mais próximo será em dezembro, a cerca de 270 milhões de quilômetros de distância, segundo dados do Instituto de Astrofísica de Canárias (IAC), que participa do monitoramento deste corpo celeste por meio de seu Grupo do Sistema Solar, liderado pelos pesquisadores Julia de León e Javier Licandro.

Sua aparência “sugere que ele é composto principalmente de gelo e não de rocha”, disse à AFP Jonathan McDowell, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.

Segundo Richard Moissl, diretor de defesa planetária da Agência Espacial Europeia (ESA), não há risco de complicações com a Terra. “Voará para o interior do Sistema Solar, passando pela órbita de Marte”, uma velocidade estimada de até 60 km por segundo, ou mais de 200.000 km por hora, disse à AFP.

Segundo especialistas, esse é apenas o terceiro objeto já identificado vindo de outro sistema estelar — os anteriores foram o asteroide Oumuamua, em 2017, e o cometa Borisov, em 2019.