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O comércio global de carne de tubarão é… complexo, para dizer o mínimo. Tubarões são capturados, processados e comercializados em vários continentes, com milhares de toneladas de carne e barbatanas circulando pelos mercados internacionais todos os anos.
Embora grande parte da atenção pública esteja voltada para o comércio de barbatanas de tubarão, muito valorizadas em algumas culinárias asiáticas, o comércio global dessa carne apresenta desafios próprios. Um estudo recente que analisou duas décadas de dados do comércio de produtos de tubarão indica que carne e barbatanas seguem padrões diferentes no cenário mundial, e as rotas que percorrem refletem além das preferências culturais, entre elas as realidades logísticas e políticas.
No caso da carne de tubarão, vários países da União Europeia se destacam como atores centrais (especialmente Espanha, Portugal e Itália). Esses países não atuam apenas como destinos finais de consumo, mas funcionam como centros críticos que recebem produtos de todo o mundo, os processam e os enviam a outros mercados.
A Espanha, por exemplo, é frequentemente citada como uma das maiores nações pesqueiras de tubarão do mundo, e grande parte da carne desembarcada ali é exportada para toda a Europa e além. Portugal e Itália, dois países com profundas tradições culinárias envolvendo frutos do mar, também importam quantidades significativas para seus mercados domésticos.
Eles ainda atuam como pontos logísticos intermediários em uma rede comercial muito mais ampla. Países sul-americanos como Uruguai e Brasil estão igualmente inseridos nessa rede, não apenas pescando e consumindo tubarões localmente, mas também exportando carne para a Europa, Ásia e outras partes das Américas. Em essência, esses países funcionam como uma espécie de tecido conjuntivo entre produtores e consumidores em regiões distantes, ajudando os produtos a cruzarem múltiplas fronteiras antes de chegarem a um prato.
Já o comércio de barbatanas de tubarão apresenta uma história diferente. Ele é muito mais centralizado e fortemente concentrado em alguns mercados asiáticos, com Hong Kong e Singapura se destacando como nós principais nessa rede… e por boas razões.
Historicamente, Hong Kong tem sido o principal centro mundial para barbatanas de tubarão, com produtos chegando de todos os cantos do planeta (incluindo América Latina, África e Oceania). Embora parte dessas barbatanas seja consumida localmente, grande parte é reexportada para a China continental e outras partes da Ásia.
Singapura também atua como um importante importador e ponto de redistribuição, em grande parte devido ao seu status de centro global de transporte e comércio. Mas por que essa concentração? A resposta provavelmente está no valor cultural das barbatanas em certas culinárias asiáticas, especialmente em pratos como a sopa de barbatana de tubarão.
Como grande parte do comércio passa por apenas alguns mercados, mudanças políticas nesses locais — sejam novas exigências de rastreabilidade ou proibições totais — podem ter impactos globais desproporcionais. Essa influência concentrada traz consigo uma responsabilidade significativa de garantir que todas as barbatanas de tubarão que entram ou saem desses mercados sejam obtidas legal e sustentavelmente, com documentação clara e em conformidade com acordos internacionais, como a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção, conhecida como CITES.
Esse é o ponto central: a rastreabilidade é um dos maiores desafios que o comércio global de carne de tubarão enfrenta. Como os produtos podem mudar de mãos várias vezes e atravessar diversas fronteiras, torna-se difícil rastrear sua origem. Sem mecanismos adequados de rastreabilidade, é fácil que tubarões capturados ilegalmente ou provenientes de pescarias insustentáveis entrem na cadeia de suprimentos.
Esse problema é agravado por marcos regulatórios inconsistentes entre os países, o que permite brechas que podem ser exploradas. A sustentabilidade é outra preocupação urgente, com muitas populações de tubarões em declínio em todo o mundo devido à sobrepesca e à perda de habitat. Tubarões crescem lentamente e têm baixas taxas reprodutivas, o que os torna vulneráveis à exploração excessiva. A demanda global por carne e barbatanas aumenta ainda mais a pressão sobre sua sobrevivência.
Para um comércio tão amplo, ferramentas de monitoramento aprimoradas e cooperação internacional coordenada são essenciais. A aplicação rigorosa de limites de captura baseados na ciência e a inclusão de espécies vulneráveis de tubarão no CITES são um começo, junto a soluções políticas que enfoquem os papéis críticos de diferentes regiões nessa rede.
A União Europeia, com sua significativa influência e poder regulatório, está bem posicionada para liderar melhorias nos padrões de sustentabilidade e na aplicação da lei, por exemplo. Ao fortalecer regulamentos sobre importação e exportação de carne de tubarão, melhorar a transparência e adotar exigências rígidas de relatórios de captura, a UE pode estabelecer um exemplo global.
Da mesma forma, países sul-americanos envolvidos no transporte e redistribuição precisam adotar práticas éticas e melhorar a rastreabilidade dentro de suas fronteiras. Enquanto isso, os mercados asiáticos, especialmente os centrais no comércio de barbatanas, devem enfrentar seu impacto sobre as populações de tubarões por meio de medidas de controle rigorosas.
Em última análise, essa questão global não pode ser resolvida por um único país atuando isoladamente. Esforços colaborativos entre continentes são cruciais. Isso significa que o compartilhamento aprimorado de dados, regulamentos harmonizados e compromissos conjuntos com a sustentabilidade serão os pilares de qualquer estratégia bem-sucedida.
Os consumidores também têm um papel a desempenhar ao exigir transparência nos produtos do mar que consomem e optar por alternativas provenientes de pescarias bem geridas. Com o esforço conjunto de governos, indústrias, cientistas e consumidores, é possível direcionar o comércio de carne de tubarão para a sustentabilidade. Só precisamos do capitão certo para liderar o caminho. Será que será a União Europeia?