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Com seu progresso em velocidade jamais vista, mesmo para outras tecnologias digitais, as ferramentas de inteligência artificial (IA) têm despertado um misto de júbilo e temor. O entusiasmo é alimentado por seu desempenho a cada dia melhor e pela projeção de uma nova revolução em diferentes áreas do conhecimento e setores da economia. O medo advém do risco de uso nefasto e do impacto no mercado de trabalho. O embate entre futuros utópico ou distópico ganhou destaque nas conversas entre profissionais das mais variadas áreas — de músicos a advogados. No meio acadêmico, há uma discussão acalorada a respeito do efeito concreto da IA no mercado de trabalho. A conclusão, por enquanto, é que, sim, ela destruirá empregos — mas não há motivo para desespero.
- Do sonho à frustração: como a IA está desbancando os antes disputados profissionais de TI e computação
Em estudo publicado no final de agosto, três pesquisadores da Universidade Stanford identificaram “quedas substanciais” nas taxas de emprego de profissionais entre 22 e 25 anos nas ocupações mais expostas à nova tecnologia, como desenvolvedores de software ou serviços de atendimento. Para os mais velhos, a realidade tem sido outra. O nível de emprego tem se mantido ou até aumentado. No mercado de trabalho como um todo, o nível de ocupação cresce, mas para trabalhadores jovens se mantém estagnado.
O estudo também revela que nem todas as aplicações de IA resultam em declínio de vagas para quem entra no mercado de trabalho. Em atividades com automação intensiva, há perdas. Nos empregos que usam IA para ampliar habilidades humanas, há ganhos. Quanto aos salários, o uso da nova tecnologia tem — por enquanto — tido pouco efeito.
Os autores são cuidadosos para não extrair conclusões precipitadas. Ressaltam ser necessário obter dados mais precisos e continuar o monitoramento. Afirmam que a adoção de novas tecnologias normalmente produz efeitos heterogêneos no mercado de trabalho. Mas especulam se os trabalhadores que mais sentiram consequências negativas até o momento não seriam “os canários da mina de carvão” — aqueles que, sensíveis a gases tóxicos, eram usados por mineiros como alarme.
A dificuldade de prever os efeitos da IA está ligada ao ineditismo. Se as projeções de nova revolução forem confirmadas, olhar para trás de nada servirá para avaliar as mudanças. Thomas Malthus, o pensador britânico do século XVIII, foi um dos economistas mais brilhantes de sua geração. A partir de uma observação correta, concluiu que a renda per capita sempre se manteria em nível de subsistência. Para azar de Malthus e sorte da humanidade, a Revolução Industrial deu início a uma explosão inédita de produtividade e renda. Ante as novas evidências, a armadilha malthusiana evaporou.
Ainda que as transformações provocadas pela IA possam ter consequências sem precedentes, algumas lições do passado são úteis. Entre 1760 e 1850, a Revolução Industrial não resultou em ganho salarial e acabou com várias ocupações. Para evitar choque parecido, é preciso adotar medidas para mitigar os efeitos da tecnologia, sobretudo no emprego dos jovens; incentivar o uso de ferramentas de IA que ampliem as habilidades humanas; recolocar quem perder empregos; e, sobretudo, investir na formação desses jovens para que sejam profissionais mais flexíveis, capazes de se adaptar às oportunidades que surgirão. Afinal, jovens ainda têm toda a vida para aprender.