Rio Tinto aumenta estoques da mega mina de minério de ferro que deverá mudar preços globais

Em seu relatório de produção do terceiro trimestre, na terça-feira (14), a Rio Tinto disse que a SimFer — uma das duas minas de Simandou — acumulou 1,5 milhão de toneladas de minério, com o primeiro carregamento de minério no transporte ferroviário em outubro.

Um porta-voz disse que a empresa continuou a avançar no projeto “em ritmo acelerado”, sem fornecer detalhes.

Espera-se que o primeiro carregamento tenha como destino a China, o maior produtor de aço do mundo e consumidor de mais de 70% do minério de ferro transportado por via marítima, disseram as fontes, falando sob condição de anonimato.

Inicialmente, a Rio Tinto encaminhará as exportações por meio da infraestrutura de propriedade do parceiro Winning Consortium Simandou, cujo porto está em fase de conclusão.

“Esperamos começar a carregar um navio por volta de novembro”, disse a Rio Tinto na terça-feira (14), sem revelar os volumes iniciais.

A propriedade de Simandou, que está ligada ao Atlântico por uma ferrovia de 600 km e um porto de águas profundas, é dividida entre um consórcio da Rio Tinto e da estatal chinesa Chalco, e o WCS, um consórcio chinês-cingapuriano.

Espera-se que Simandou, que possui cerca de 4 bilhões de toneladas de minério com teor médio de 65% de ferro, forneça 120 milhões de toneladas por ano em sua capacidade total, com SimFer contribuindo com metade.

A previsão é de que o projeto aumente o PIB da Guiné em 26% até 2030, de acordo com o Fundo Monetário Internacional.

O governo militar da Guiné planeja comissionar formalmente o projeto em 11 de novembro.

A WCS, que opera a outra mina de Simandou, também começou a estocar minério em setembro, estabelecendo uma corrida pela primeira participação no mercado.

“Os preços do minério de ferro podem sofrer pressão de baixas e as mineradoras australianas e brasileiras não responderem ao aumento de Simandou”, disse Tom Price, chefe de commodities da Panmure Liberum.

“Uma produção anual de 120 milhões de toneladas até 2028 elevaria o fornecimento marítimo em 8% a 9%.”

O chefe de finanças da Rio Tinto, Peter Cunningham, disse em julho que o lançamento de Simandou provavelmente forçaria alguns fornecedores de custo mais alto a sair do mercado.

A estreia do projeto ocorre em um momento em que a China está se apegando mais ao setor de recursos da Guiné, liderando as exportações de bauxita.

As siderúrgicas chinesas, pressionadas em suas margens e uma prolongada queda no setor imobiliário, estão se voltando para minério de alto grau e de custo mais baixo para reduzir as emissões e o uso de energia.

A WCS e o Ministério de Minas da Guiné não responderam aos pedidos de comentários.