Um punhado por dia deste alimento pode reduzir a inflamação e fortalecer o sistema imunológico

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O nome “noz-pecã” deriva da palavra algonquina “Pakan”, que se refere à fruta como uma “noz que precisa de uma pedra para ser quebrada”.

Embora seu consumo tenha se difundido rapidamente pelos Estados Unidos e Europa, regiões como a Ásia e a América Latina não ficaram muito atrás. No caso da Argentina, a Secretaria Nacional de Agricultura, Pecuária e Pesca relata que a noz-pecã foi introduzida no século XIX por Domingo Faustino Sarmiento. “É possível que algumas árvores muito antigas encontradas em fazendas na província de Buenos Aires tenham se originado dessas primeiras sementes.”

Benefícios das nozes pecã

As nozes pecã se destacam de outras nozes e frutas secas em diversos aspectos nutricionais e funcionais. Raúl Murray, especialista em Nutrição e ex-presidente da Sociedade Argentina de Médicos Nutricionistas (SAMENUT), explica que, diferentemente de outras, as nozes pecã têm alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos. “Elas são compostas principalmente de ácido oleico, o mesmo ácido encontrado no azeite de oliva, e também possuem um índice glicêmico próximo de zero, o que as torna ideais para pacientes com diabetes ou para uso em dietas cetogênicas”, acrescenta.

É rica em polifenóis, tocoferóis (vitamina E) e flavonoides, mas outro fato que Murray não ignora é a sensação de saciedade que proporciona. Ele destaca que é por isso que é incluída em dietas para perda de peso.

Outros benefícios notáveis ​​do consumo de nozes incluem:

1. Prevenção e proteção contra eventos cardiovasculares

Consumir nozes como parte de uma dieta saudável pode ser benéfico para o coração, segundo a prestigiada Clínica Mayo. “De modo geral, a maioria das nozes parece ser saudável; no entanto, algumas podem ter mais nutrientes benéficos para o coração do que outras. Por exemplo, as nozes contêm altas quantidades de ácidos graxos ômega-3”, revela a instituição.

Além disso, Murray revela que as gorduras monoinsaturadas presentes nas nozes-pecã são as principais responsáveis ​​pela redução do colesterol LDL (comumente conhecido como colesterol “ruim”) e pelo aumento do colesterol HDL.

“As nozes-pecã contêm vitamina A, vitamina E e zinco, que fortalecem o sistema imunológico para que o corpo possa combater infecções e reparar danos”, relata o site de saúde WebMD. O site acrescenta ainda que elas fornecem ácido fólico, que protege contra danos ao DNA que podem levar a sérios problemas de saúde.

3. Anti-inflamatório e Antioxidante

Um estudo publicado na revista Nutrients avaliou uma dieta enriquecida com nozes-pecã ao longo de quatro semanas. Ao final do estudo, os pesquisadores observaram uma diminuição em marcadores inflamatórios, como a proteína C-reativa de alta sensibilidade (PCR-as) e certas citocinas pró-inflamatórias nos participantes. Murray acrescenta que isso está associado aos altos níveis de ácidos graxos monoinsaturados, fitoesteróis, tocoferóis (vitamina E) e polifenóis, que modulam a expressão de genes inflamatórios.

Além disso, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) classificou mais de 100 alimentos de acordo com seu teor de antioxidantes, e as nozes-pecã estão entre os 20 melhores.

Segundo o Dr. Murray, graças às vitaminas E, B1, B3 e B9, as nozes-pecã são uma excelente fonte de energia. Ele acrescenta ainda que esses compostos ajudam a melhorar a função nervosa.