Após negociações com fundo ativista Elliott, PepsiCo vai reduzir linha de produtos e prepara demissões

A Elliott acumulou uma participação de aproximadamente US$ 4 bilhões no início deste ano e exigiu mudanças, alegando um portfólio de marcas excessivamente complexo e uma participação decrescente no mercado de bebidas.

A empresa também apresentou uma atualização das perspectivas para o próximo ano, projetando um crescimento orgânico da receita de 2% a 4% no ano fiscal de 2026, em comparação com a estimativa média dos analistas de quase 2,7%. O crescimento orgânico, um indicador fundamental para os investidores, exclui itens como aquisições e volatilidade cambial.

“A mensagem que vocês devem tirar disso é que não estamos seguindo o ritmo normal dos negócios”, disse Steve Schmitt, diretor financeiro da PepsiCo, em uma teleconferência com analistas nesta terça-feira (9).

As ações da PepsiCo apresentaram pouca variação nesta terça-feira, às 11h32, em Nova York. Os papéis acumularam queda de 4,2% no ano até o fechamento de segunda-feira, em comparação com a alta de 16% do índice S&P 500.

O diretor executivo da PepsiCo, Ramon Laguarta, afirmou que a empresa planeja usar a economia gerada pelo aumento da produtividade para reduzir os preços de suas principais marcas, o que, segundo ele, deverá resultar em maiores volumes de vendas.

“Temos a oportunidade de reinvestir em valor de forma mais substancial”, disse Laguarta aos analistas, observando que a PepsiCo já vem testando os preços mais baixos. “Isso nos dá bastante confiança de que o volume virá.”

Laguarta reiterou os planos da empresa de lançar novos produtos com mais fibras e proteínas, bem como aqueles que eliminaram ingredientes artificiais e reduziram os níveis de açúcar. Analistas afirmaram que alguns pilares fundamentais da estratégia da PepsiCo já estavam definidos antes do envolvimento de Elliott na empresa.

“Nossa impressão é que o envolvimento da Elliott criou um maior senso de urgência para a empresa executar sua estratégia, mas a estratégia não mudou de forma revolucionária”, escreveu o analista Robert Moskow, da TD Cowen, em uma nota.

Marc Steinberg, sócio da Elliott, afirmou que o plano “impulsionará um maior crescimento de receita e lucro”, segundo comunicado da PepsiCo. Ele acrescentou que a Elliott continuará em contato com a PepsiCo.

Funcionários instruídos a ficar em casa

Em outra frente, a PepsiCo instruiu os funcionários de diversos escritórios na América do Norte, incluindo sua sede em Purchase, Nova York, bem como em Chicago e Plano, Texas, a trabalharem remotamente esta semana. Nos últimos anos, as empresas têm solicitado frequentemente que seus funcionários trabalhem de casa antes de anúncios de demissões.

“Faremos mudanças estruturais em nossos negócios que afetarão algumas funções na empresa”, disse Jennifer Wells, diretora de recursos humanos na América do Norte, em uma mensagem aos funcionários no domingo, que foi vista pela Bloomberg News.

Laguarta afirmou que a empresa está tomando medidas para reduzir custos, melhorar a produtividade e modernizar sua linha de produção, de forma a poder investir em outras áreas do negócio. Executivos da PepsiCo já haviam mencionado a “adequação do quadro de funcionários” — um eufemismo corporativo comum para demissões — antes da contratação de Elliott pela empresa.

Em novembro, a PepsiCo anunciou o fechamento das instalações da Frito-Lay em Orlando, Flórida, resultando na demissão de mais de 450 pessoas. Na ocasião, a empresa afirmou que as demissões foram “motivadas por necessidades comerciais”.

A PepsiCo não especificou quais produtos deixará de vender. Laguarta afirmou que a empresa tem observado uma “melhoria sequencial na Frito-Lay América do Norte ao longo do ano”.

Laguarta disse aos analistas que a PepsiCo não está considerando uma “reestruturação completa” de suas operações de bebidas na América do Norte, “pois não acreditamos que isso melhorará o desempenho no mercado, nem maximizará o valor para os acionistas”. Ele afirmou que a empresa está testando um modelo no qual integra mais suas linhas de alimentos e bebidas no Texas e adotará uma “abordagem diferenciada” ao analisar o mercado em todo o país.

Elliott havia instado a PepsiCo a reexaminar seu sistema atual, no qual utiliza uma rede de engarrafadores independentes, mas também opera muitas empresas de engarrafamento próprias.

Batatas fritas Lay’s, Doritos e Cheetos

Nos meses que se seguiram ao anúncio da participação da Elliott, Laguarta afirmou que a empresa estava agindo rapidamente para atualizar seu portfólio e reduzir custos. A empresa reformulou a linha de batatas fritas Lay’s, incluindo a reformulação dos sabores de churrasco para substituir corantes artificiais por naturais. A Laguarta também lançou uma nova linha de Doritos e Cheetos sem corantes sintéticos e anunciou que expandiria suas opções com mais proteína e fibras.