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Há um consenso crescente, ainda que a contragosto, entre muitos especialistas de que a atual transição energética global, com seus custos, planos e metas associados, precisa de uma boa dose de realismo.
Um ambiente macroeconômico incerto e uma reação política perceptível contra iniciativas verdes em vários países também afetaram a trajetória da transição. Enquanto a BloombergNEF projeta que o nível necessário de investimentos em transição energética seja de US$ 5,6 trilhões (cerca de R$ 30 trilhões) por ano entre 2025 e 2030, o capital na prática está retornando sem freios à energia tradicional, quando não se afasta do espaço verde.
E o colapso espetacular da Net Zero Banking Alliance em outubro marcou outro momento crítico para quem busca financiar a mudança dos combustíveis fósseis para os combustíveis verdes. A NZBA reunia quase 150 bancos globais desde sua criação em 2021. No entanto, saídas em massa de instituições ao longo deste ano reduziram sua relevância e acabaram levando ao seu fim.
Grandes companhias de energia também recuaram ou reduziram seus investimentos verdes e passaram a dar um novo e explícito peso ao aumento da exploração de hidrocarbonetos e das receitas.
O tema de como enfrentar a transição esteve no centro das discussões da recentemente concluída Duke of Edinburgh Future Energy Conference, em Londres, no Reino Unido, organizada pela The Worshipful Company of Fuellers, uma das históricas livery companies da City de Londres, hoje associada a todo o setor de energia.
Entre debates sobre energia renovável, petróleo e gás, hidrogênio, geotermia e soluções emergentes de tecnologia climática, surgiram no evento preocupações tanto com a velocidade quanto com os custos e a eficácia real das soluções de transição propostas.
Falando no evento, Lucian “Lou” Pugliaresi, presidente da Energy Policy Research Foundation, um think tank com sede em Washington, D.C., afirmou: “É fato que vivemos em uma era em que a eletrificação é a força motriz. Mas, se você observar a própria geração de eletricidade, a fonte secundária pela qual todos os combustíveis competem, as principais fontes de renováveis continuam intermitentes, enquanto a demanda ainda se baseia em grande medida nos hidrocarbonetos.”
“Se alguém me pedisse para apontar um exemplo de descarbonização com boa relação entre custo e benefício na era da transição energética, eu sinceramente indicaria a mudança do setor elétrico do carvão para o gás natural, que fez mais para reduzir a pegada de carbono do mundo do que qualquer solução de energia renovável na última década.”
Pugliaresi também observou que a demanda crescente do setor de tecnologia por mais eletricidade está provocando um aumento no uso de todos os combustíveis. “É um mundo em que os ‘tech bros’ precisam de energia e não fazem distinção quanto ao tipo de combustível. Considerando a trajetória atual, vejo um aumento do consumo de gás natural no médio prazo e um papel crescente da energia nuclear no longo prazo.”
“Ela precisa estar ligada a tomar as decisões corretas no momento certo, com atores de toda a cadeia de energia conversando e colaborando entre si e, em última instância, a ter discussões mais baseadas em dados, do gás natural à energia nuclear e tudo o que há no meio desse espectro.”
Também no evento, Christof Rühl, economista internacional e pesquisador sênior do Center on Global Energy Policy da Universidade Columbia, em Nova York, disse que o mundo precisa cortar o exagero em torno do tema.
“Em termos estritos de transição, o que alcançamos nos últimos 35 anos não é motivo de comemoração, já que a demanda de energia ainda está em grande parte assentada em petróleo e gás, e o carvão continua sendo usado na geração de eletricidade.”
Ao comentar os picos de preços de energia após a guerra entre Rússia e Ucrânia em 2022 e a posterior acomodação e normalização, Rühl afirmou que foram os combustíveis fósseis, e não as renováveis, que no fim “salvaram o dia” quando o mundo enfrentou um choque de preços.
“Um pico de preços provocado por fatores geopolíticos também acabou sendo em grande parte passageiro porque os Estados Unidos deixaram de ser importadores líquidos para se tornarem exportadores líquidos de energia. Esse movimento mudou completamente o mercado e ajudou a manter um teto para os preços do petróleo, aos quais grande parte da economia global presta atenção.”
Ele também disse no evento dos Fuellers que o uso do petróleo continuará a desempenhar um papel relevante na matriz energética global e que a extração de hidrocarbonetos fará parte do conjunto de recursos energéticos por muitas décadas.
“Paralelamente aos investimentos na transição energética, o mundo verá uma corrida inevitável para reduzir o custo da extração de hidrocarbonetos. Essa tendência já está em formação, e os atores do Oriente Médio vão vencer essa corrida e manter o petróleo em cena.”