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Os incêndios florestais na Patagônia destruíram uma área com mais do dobro do tamanho de Buenos Aires, gerando críticas às medidas de austeridade do presidente Javier Milei, que reduziram significativamente os recursos de ajuda. O governo anunciou na quinta-feira que declararia estado de emergência nas províncias de Chubut, Rio Negro, Neuquén e La Pampa, no sul do país, para ajudar a liberar recursos.
Os incêndios florestais são comuns na Patagônia durante os meses de verão, mas os incêndios atuais atingiram o Parque Nacional Los Alerces, um Patrimônio Mundial da Unesco famoso por suas árvores alerces, que podem viver mais de 3.600 anos, tornando-as a segunda espécie de árvore mais longeva do mundo.
Os incêndios florestais atuais estão concentrados na província de Chubut, onde os bombeiros lutam contra ventos fortes e altas temperaturas. O governo de Chubut afirmou que mais de 44.515 hectares foram destruídos até agora. Os primeiros incêndios florestais da temporada começaram em dezembro.
O governo de Milei tem buscado um aperto fiscal agressivo, apelidado de cortes de gastos “motosserra”, e grupos ambientalistas têm criticado os cortes orçamentários que reduziram significativamente o financiamento para prevenção e resposta a incêndios florestais. O orçamento da Argentina para 2026 reduziu o financiamento para o Serviço Nacional de Gestão de Incêndios em 71% em termos reais em comparação com o ano anterior, de acordo com a FARN, um grupo local sem fins lucrativos.
“Esses incêndios são absolutamente previsíveis”, disse Ariel Slipak, economista da FARN, acrescentando que o governo de Milei priorizou um orçamento equilibrado em detrimento dos fundos de emergência “a todo custo”.
O Ministério da Segurança da Argentina disse na quinta-feira que alocaria cerca de US$ 69 milhões para apoiar os esforços de combate a incêndios. Milei já se referiu às mudanças climáticas como uma “mentira socialista”, atraindo críticas de ativistas ambientais.
Seu governo afirmou que também está considerando se retirar do Acordo de Paris, o principal pacto climático mundial, seguindo o exemplo do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, um aliado próximo de Milei, que saiu do acordo este ano. “Continuar negando ou subestimando os efeitos das mudanças climáticas, sobre os quais a ciência e o movimento ecológico vêm alertando há muito tempo, é uma irresponsabilidade política que será paga pelas florestas e pelas casas”, afirmou Hernán Giardini, do Greenpeace na Argentina, em comunicado.
A área queimada já ultrapassou os cerca de 32.374 hectares de floresta patagônica queimados durante a temporada de incêndios do verão passado, de acordo com o Greenpeace.