O cofundador do Ethereum, Vitalik Buterin, publicou uma carta em apoio a Roman Storm, desenvolvedor do Tornado Cash, condenado nos Estados Unidos por conspiração para transferência de dinheiro e que agora aguarda sentença.
Na avaliação de Buterin, o caso representa um precedente perigoso ao tratar o desenvolvimento de software como crime, abrindo caminho para a criminalização do código em si, e não de danos financeiros diretos.
Storm foi acusado pelo Departamento de Justiça dos EUA em agosto de 2023 e, apesar de permanecer em liberdade sob fiança após decisão judicial que afastou o risco de fuga, pode enfrentar uma pena de até cinco anos de prisão. Em agosto do ano passado, um júri o considerou culpado da acusação de transferência de dinheiro, mas não chegou a um veredicto sobre as acusações adicionais de lavagem de dinheiro e violação de sanções.
As autoridades americanas alegam que o Tornado Cash foi utilizado para lavar mais de US$ 1 bilhão em fundos ilícitos, embora o protocolo funcione de forma não custodial, sem controle direto dos desenvolvedores sobre os recursos dos usuários.
Na carta, Buterin argumenta que a acusação está centrada na escrita e manutenção de código aberto, e não em condutas criminosas praticadas por Storm. Ele descreveu ferramentas de privacidade como o Tornado Cash como uma defesa necessária diante da exploração sistêmica de dados no ambiente digital contemporâneo e afirmou ter utilizado o software para fins legítimos, como a compra de ferramentas técnicas e o apoio a organizações de direitos humanos, sem que essas transações fossem registradas em bases de dados corporativas ou governamentais.
“Apoiei o trabalho de Roman Storm desde o início, tanto por acreditar firmemente na importância da privacidade quanto por ser um usuário ativo de ferramentas de privacidade, incluindo aquelas desenvolvidas por Roman”, escreveu.
Para Buterin, o fato de os aplicativos de Storm continuarem funcionais anos depois de ele ter interrompido o desenvolvimento demonstra um grau de integridade raro no setor de tecnologia de consumo.
O direito à privacidade no mundo cripto
O posicionamento do fundador do Ethereum insere o caso em um debate mais amplo sobre privacidade como infraestrutura básica da sociedade digital, e não como uma causa política marginal.
Buterin afirmou que o controle sobre informações pessoais era uma condição padrão em décadas anteriores e que ferramentas modernas de privacidade buscam preservar salvaguardas que historicamente existiam em comunicações, deslocamentos físicos e atividades financeiras, antes da consolidação de sistemas de vigilância digital em larga escala.
O apoio de Buterin não se limitou ao discurso público. Em dezembro de 2024, ele doou 50 ETH para o fundo de defesa jurídica de Storm, valor que equivalia a cerca de US$ 170 mil à época.
A Ethereum Foundation também se posicionou, contribuindo com US$ 500 mil em junho do ano passado e prometendo igualar outras doações da comunidade, elevando o total para US$ 750 mil. Em outubro de 2025, a fundação e a Keyring lançaram um fundo jurídico dedicado especificamente à defesa de desenvolvedores ligados ao Tornado Cash.
Apenas em 2025, o fundo de defesa de Storm arrecadou mais de US$ 6,39 milhões. Pesquisadores e investidores individuais também se engajaram, como Federico Carrone, que declarou ter doado US$ 500 mil para a defesa, além de uma contribuição anterior de US$ 50 mil feita por meio de seu estúdio de investimentos LambdaClass. O Solana Policy Institute anunciou, em agosto de 2025, uma doação de US$ 500 mil para apoiar tanto Storm quanto Alexey Pertsev, outro cofundador do Tornado Cash.
Fechando o cerco
O caso de Storm ocorre em meio a uma ofensiva global contra desenvolvedores de ferramentas de privacidade. Ainda nos EUA, os cofundadores da Samourai Wallet foram presos em abril de 2024 sob acusações de que o misturador processou mais de US$ 2 bilhões em fundos ilícitos ao longo de quase uma década. Em novembro de 2025, Keonne Rodriguez foi condenado a cinco anos de prisão, enquanto William Lonergan Hill recebeu uma sentença de quatro anos.
Paralelamente às ações judiciais, grupos de defesa da indústria intensificaram a pressão por salvaguardas legais. Em agosto de 2025, mais de 110 entidades do setor cripto enviaram uma carta ao Senado dos EUA afirmando que não apoiariam uma legislação-chave sobre a estrutura do mercado sem proteções explícitas para desenvolvedores de software.
O movimento ganhou força após declarações de autoridades do próprio Departamento de Justiça de que “escrever código” não deveria ser tratado como crime. Nesse contexto, o presidente dos EUA Donald Trump afirmou que analisaria os casos quando questionado sobre a possibilidade de indulto a desenvolvedores condenados, sinalizando que o debate sobre privacidade, código aberto e responsabilidade criminal pode ganhar novos contornos políticos nos próximos meses.
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