Pirâmide alimentar invertida nos EUA: entenda o que mudou com novas diretrizes

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As novas diretrizes recomendam que os americanos priorizem as proteínas e evitem os alimentos processados ​​e ricos em açúcar que, segundo o secretário de saúde dos EUA Robert F. Kennedy Jr., são prejudiciais à saúde.

— Minha mensagem é clara: comam comida de verdade — disse Kennedy em uma coletiva de imprensa para apresentar as diretrizes, onde as posicionou como a chave para prevenir doenças crônicas e melhorar a saúde dos americanos.

Depois de anos sendo aconselhados a evitar o consumo excessivo de carne vermelha e alimentos ricos em gordura, os americanos agora são incentivados a adotá-los. O documento, bem mais curto que as versões anteriores, codifica alguns dos argumentos frequentes de Kennedy, como a recomendação de cozinhar com manteiga e sebo bovino, apesar de as evidências científicas não comprovarem sua eficácia.

Em outros pontos, as diretrizes não se afastam muito das recomendações nutricionais convencionais. Elas incentivam os americanos a comerem muitas frutas e verduras e não chegam a dizer explicitamente que as pessoas devem consumir mais gorduras saturadas, embora Kennedy tenha prometido “acabar com a guerra” contra elas. E não fazem menção direta aos óleos vegetais, um alvo frequente de Kennedy, que repetidamente afirmou — sem provas — que eles prejudicam a saúde.

As diretrizes foram endossadas pela Associação Médica Americana, grupo que, poucos dias antes, condenou veementemente a mudança drástica no calendário de vacinação infantil promovida por Kennedy. Na coletiva de imprensa, Kennedy também agradeceu à Academia Americana de Pediatria pela parceria com o governo, organização que está processando Kennedy por suas alterações na política de vacinação.

A Associação Americana do Coração emitiu uma declaração morna de apoio às novas diretrizes, expressando preocupação de que elas possam levar as pessoas a consumir muita gordura saturada e sódio.

Embora as diretrizes digam que as pessoas podem temperar suas carnes e vegetais com sal, elas também recomendam evitar alimentos salgados e processados ​​e não alteram os limites de sódio.

Como diretrizes oficiais dos departamentos de Saúde e Agricultura dos EUA sobre o que comer e beber para uma saúde adequada, elas influenciam os alimentos servidos em escolas, hospitais, prisões, bases militares e por meio de programas de assistência federal. São atualizadas a cada cinco anos e raramente sofrem alterações substanciais.

Mas Kennedy desconsiderou as recomendações de um comitê de especialistas nomeado para supervisionar as diretrizes durante o governo Biden, optando por recorrer a um novo grupo de especialistas escolhidos a dedo que trabalharam em segredo nos últimos meses. Kennedy havia criticado as diretrizes anteriores por serem influenciadas pela indústria alimentícia, mas cinco dos dez especialistas científicos atuais revelaram relações financeiras recentes com as indústrias de carne bovina, laticínios ou carne suína, ou com empresas de alimentos, fórmulas infantis, suplementos ou farmacêuticas.

As diretrizes se concentram nas prioridades de Kennedy e seu movimento “Make America Healthy Again” (Tornar a América Saudável Novamente), enfatizando a proteína, da qual a maioria dos americanos já consome em quantidade suficiente. Elas recomendam que adultos consumam de 1,2 a 1,6 gramas por quilograma de peso corporal por dia — de 50% a 100% a mais do que as autoridades federais de saúde recomendavam anteriormente para as necessidades básicas das pessoas (0,8 gramas por quilograma de peso corporal por dia).

Não há evidências sólidas de que todos precisem consumir essa quantidade de proteína. Mas muitos especialistas já recomendam quantidades semelhantes para pessoas que estão tentando perder peso ou que praticam musculação para ganhar massa muscular.

As novas diretrizes afirmam que as pessoas podem obter proteínas de fontes animais, como carne vermelha, aves, frutos do mar, ovos e laticínios, e de fontes vegetais, como leguminosas, nozes, sementes e soja. Embora pesquisas sugiram que obter mais proteínas de fontes vegetais em vez de animais possa reduzir os riscos de doenças cardiovasculares e morte prematura, as novas diretrizes não incentivam o consumo de proteínas vegetais.

Eles também adotam uma postura rigorosa em relação aos açúcares adicionados, aconselhando as pessoas a evitarem bebidas açucaradas e a limitarem outras fontes de açúcar. Além disso, recomendam que as crianças não comecem a consumir açúcares adicionados antes dos 10 anos de idade — bem mais tarde do que as diretrizes anteriores, que recomendavam evitar açúcares adicionados até os 2 anos.

As novas diretrizes recomendam uma redução significativa no consumo de carboidratos refinados altamente processados, que são definidos como pão branco, tortillas de farinha e biscoitos salgados.

Kennedy há muito tempo condena os alimentos ultraprocessados ​​— geralmente definidos como aqueles com ingredientes não comumente usados ​​em cozinhas domésticas — que têm sido associados a uma série de problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

Embora as novas diretrizes não usem diretamente o termo alimentos ultraprocessados, elas recomendam evitar uma categoria mais vaga de itens “altamente processados”, como batatas fritas, biscoitos e doces com adição de açúcares ou sódio, e aqueles que contêm certos aditivos, incluindo aromatizantes artificiais, conservantes, corantes à base de petróleo e adoçantes de baixa caloria.

Durante meses, Kennedy e Marty Makary, comissário da Food and Drug Administration (FDA), afirmaram que as novas diretrizes encerrariam a chamada “guerra” contra as gorduras saturadas, o que levou grupos de defesa do consumidor e especialistas em nutrição a temerem que as novas diretrizes recomendassem o consumo de mais gorduras saturadas. Essa medida colocaria a saúde das pessoas em risco, disseram os especialistas, já que as gorduras saturadas comprovadamente elevam os níveis de colesterol e o risco de doenças cardiovasculares.

O governo manteve inalterada a recomendação sobre gorduras saturadas, sugerindo que não mais de 10% das calorias diárias devem vir de gorduras.

Mas as diretrizes também incluem a recomendação contraditória de priorizar alimentos ricos em gorduras saturadas, como carne vermelha, laticínios integrais, manteiga e sebo bovino. Consumir um bife de costela de 225 gramas, por exemplo, faria com que muitas pessoas ultrapassassem o limite diário de gordura saturada.