Tesla negocia compra de US$ 2,9 bi em equipamentos de energia solar com empresas chinesas

Musk disse em janeiro que a energia solar poderia atender a todas as necessidades de eletricidade dos Estados Unidos, incluindo a demanda cada vez maior de um número crescente de data centers. Vagas de emprego no site da Tesla disseram que a empresa pretende implantar 100 GW de “manufatura solar a partir de matérias-primas em solo americano antes do final de 2028”.

A Suzhou Maxwell Technologies, a maior produtora mundial de equipamentos de serigrafia usados para fabricar células solares, está entre as principais candidatas a fornecer maquinário para o projeto e tem buscado a aprovação de exportação do ministério do comércio da China, de acordo com as duas fontes e uma terceira pessoa. As fontes não quiseram ser identificadas porque as informações não são públicas.

Outros possíveis fornecedores incluem a Shenzhen S.C New Energy Technology e a Laplace Renewable Energy Technology, disseram as duas primeiras fontes.

Parte dos equipamentos, avaliados em cerca de 20 bilhões de iuanes (US$ 2,9 bilhões), incluindo as linhas de produção de serigrafia, exigirá a aprovação de exportação dos reguladores chineses, segundo as fontes. Não ficou imediatamente claro qual parte dos equipamentos exigiria aprovação ou quanto tempo isso levaria.

As empresas chinesas foram instruídas a entregar os equipamentos antes do outono (do Hemisfério Norte), disseram as três fontes, com duas afirmando que seriam enviados para o Texas. Musk planeja construir a capacidade solar principalmente para uso da Tesla, embora uma parte seja usada para alimentar satélites da SpaceX, disseram as fontes.

O pedido em potencial destaca um problema para os Estados Unidos, à medida que buscam reduzir sua dependência da China, reviver a manufatura dos EUA ainda exige algum grau de comércio com a segunda maior economia do mundo.

A mídia chinesa relatou em fevereiro que a Tesla visitou várias empresas de energia solar na China. Os detalhes das empresas em negociações avançadas, o tamanho estimado das compras potenciais, o cronograma de entrega e os requisitos regulatórios são relatados aqui pela primeira vez.

A Tesla, o ministério do comércio da China, a Suzhou Maxwell, a Shenzhen S.C New Energy e a Laplace Renewable Energy não responderam aos pedidos de comentários da Reuters.

Uma encomenda da Tesla representaria um grande impulso para os produtores chineses de equipamentos de fabricação solar, que têm lutado contra uma demanda fraca devido a um excesso de produção doméstica.

O mercado solar dos EUA, por sua vez, é fortemente protegido por tarifas com o objetivo de conter as importações de painéis e células mais baratos da China e do Sudeste Asiático, onde muitos produtores chineses operam subsidiárias.

No entanto, os equipamentos de manufatura solar foram excluídos das tarifas pelo governo Biden em 2024, a pedido dos fabricantes de painéis solares dos EUA, que argumentaram que não tinham onde mais comprar as máquinas necessárias para instalar fábricas no mercado interno.

Essa isenção foi estendida pelo governo Trump, e os Estados Unidos têm se esforçado para criar sua própria cadeia de suprimentos de energia solar para reduzir sua dependência de empresas chinesas.

Musk tem criticado as barreiras tarifárias por tornarem a economia de implantação de energia solar nos Estados Unidos “artificialmente alta”, num momento em que o país enfrenta uma escassez crítica de energia impulsionada por um aumento na demanda de data centers de IA e manufatura.

Suas ambições contrastam fortemente com as políticas energéticas de seu ex-empregador, o presidente, Donald Trump, que busca maximizar a produção de combustíveis fósseis nos EUA e reduziu drasticamente os subsídios federais para projetos solares e eólicos, os quais ele chama de caros e não confiáveis.

Musk trabalhou brevemente para o governo Trump administrando o Departamento de Eficiência Governamental, que supervisionou demissões em massa de trabalhadores federais para economizar dinheiro.

O consumo de energia dos EUA atingiu seu segundo recorde consecutivo em 2025 e aumentará ainda mais em 2026 e 2027, de acordo com a Administração de Informação de Energia (EIA, na sigla em inglês).

Instalar 100 GW de manufatura solar em alguns anos seria um feito impressionante, e Musk é conhecido por fazer grandes promessas em cronogramas ambiciosos que muitas vezes não se concretizam.

No geral, os EUA tinham 1.300 GW de capacidade para gerar eletricidade em 2024, de acordo com um relatório publicado no ano passado pela American Public Power Association. Desse total, apenas 10%, ou 135 GW, eram movidos a energia solar.

A Tesla tem feito um esforço para adquirir mais componentes localmente em diferentes regiões. No entanto, ela continua dependente de 400 fornecedores sediados na China para manter seus custos baixos. Sessenta deles também fornecem globalmente para a Tesla, inclusive para suas fábricas de veículos elétricos nos EUA.

Os preparativos de produção para os modelos Cybertruck e Semi da Tesla nos EUA enfrentaram contratempos no ano passado depois que os embarques de componentes da China foram suspensos, após um aumento significativo de tarifas sobre produtos chineses imposto pelo governo Trump, informou a Reuters anteriormente.