Trump inicia viagens pelos EUA com foco em insatisfação dos eleitores sobre custo de vida

A viagem desta terça-feira ao Mount Airy Casino Resort marca a primeira vez em meses que ele deixa Washington para um evento no estilo comício, parte de uma tentativa da Casa Branca de realizar um “reset” após uma série de derrotas políticas e sinais crescentes de que os americanos estão sentindo o peso dos altos custos e de um mercado de trabalho em desaceleração.

Embora o sentimento do consumidor tenha melhorado levemente, ele permanece próximo aos níveis mais baixos já registrados, mostram dados da Universidade de Michigan, e a percepção das pessoas sobre suas finanças pessoais é a mais negativa desde 2009. O desemprego aumentou, e as empresas americanas reduziram seus quadros em novembro pelo maior número desde o início de 2023, de acordo com dados da ADP Research.

“O presidente Trump fará um discurso positivo, focado na economia, onde falará sobre tudo que ele e sua equipe fizeram para proporcionar salários maiores e preços mais baixos para o povo americano”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em entrevista à Fox News na terça-feira.

Para Trump, que retornou à Casa Branca prometendo reduzir o custo de vida, o risco é enfrentar os mesmos ventos contrários que dificultaram o governo de seu antecessor, Joe Biden. Nas últimas semanas, Trump tentou aliviar essas preocupações elaborando novas isenções agrícolas para suas políticas tarifárias, oferecendo ajuda aos agricultores e investigando a indústria de processamento de carnes. O presidente também buscou reduzir os padrões de eficiência de combustíveis para baixar o preço dos automóveis e cortar os custos de medicamentos prescritos.

Ele também promoveu um programa de reembolso de tarifas, mesmo que outros membros do governo admitam que qualquer reembolso fiscal exigiria aprovação do Congresso, e uma hipoteca de 50 anos que poderia reduzir os pagamentos mensais dos mutuários.

No entanto, os republicanos terão de enfrentar neste mês perguntas difíceis sobre o aumento dos custos de saúde para milhões de americanos que recebem subsídios pelo Affordable Care Act, com validade prevista para expirar no final do ano. O presidente também continua ameaçando tarifas adicionais, indicando que poderia aumentar impostos sobre produtos do Canadá, México e Índia — três dos principais parceiros comerciais dos EUA — só na segunda-feira.

Os esforços de Trump para reduzir custos também têm enfrentado dificuldade para se destacar em meio a um turbilhão de atividades em Washington, que vão desde mudanças amplas na política de imigração e esforços para mediar conflitos internacionais até projetos pessoais — como a construção de um novo salão de festas na Casa Branca e a reforma do Kennedy Center — que têm recebido considerável atenção presidencial.

Trump demonstrou irritação ao ser questionado sobre questões de custo de vida na Casa Branca, acusando democratas e a mídia de promoverem uma “farsa”, desde que a inflação cresceu em ritmo mais elevado sob Biden.

“Herdamos um problema de custo de vida”, disse Trump na segunda-feira durante um evento anunciando um pacote de alívio econômico de 12 bilhões para agricultores. “Você pode chamar de custo de vida ou como quiser, mas os democratas causam o problema, e nós somos os que estamos resolvendo.”

Assessores insistem que as políticas econômicas do presidente ajudaram a mitigar os efeitos dos altos preços dos itens essenciais. O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, afirmou que enfrentar a custo de vida tem sido uma “prioridade desde o primeiro dia” para Trump.

“Todos os funcionários do governo Trump têm feito sua parte ao longo do último ano para cumprir essa prioridade, desde a redução de regulamentações caras até a negociação de acordos históricos sobre preços de medicamentos — esforços que reduziram a inflação e aumentaram os salários reais”, disse Desai. “Ainda há muito trabalho a ser feito, mas o presidente Trump está destacando o progresso significativo que seu governo fez e continuará a fazer para reverter o desastre econômico deixado por Joe Biden.”

Ainda assim, a visita de terça-feira a um estado crucial indica implicitamente que o sentimento dos eleitores sobre a economia continua sendo um ponto sensível para o governo.

“Há muitos indicadores de que as famílias americanas estão sentindo as pressões associadas às políticas do governo Trump, no sentido de que seus orçamentos estão sendo bastante esticados”, disse Kimberly Clausing, ex-funcionária do Departamento do Tesouro de Biden e pesquisadora sênior do Peterson Institute for International Economics.

Uma pesquisa Harris conduzida para a Bloomberg News em outubro mostrou que 55% dos americanos empregados estão preocupados em perder seus empregos, com quase metade afirmando que levaria quatro meses ou mais para encontrar uma nova posição de qualidade semelhante caso perdessem seu emprego atual. Na mesma pesquisa, 62% dos entrevistados disseram que o custo dos itens do dia a dia aumentou no último mês.

O presidente argumentou que não deveria ser criticado por um problema que se agravou sob seu antecessor. No entanto, alguns economistas afirmam que suas tarifas contribuíram para a alta de preços e custos maiores para empresas americanas — embora não tanto quanto muitos temiam.

O consumo do consumidor estagnou em setembro e as vendas no varejo perderam força, de acordo com os dados oficiais mais recentes, embora as vendas da Black Friday, no fim de novembro, tenham sugerido alguma resiliência.

A pesquisa Beige Book do Federal Reserve, baseada em contatos regionais de negócios, indicou que os gastos dos consumidores diminuíram ainda mais até meados de novembro, exceto entre compradores de maior poder aquisitivo.

Economistas destacam forças desiguais na economia. Famílias de maior renda tiveram crescimento de 2,7% ano a ano nos gastos em outubro, enquanto grupos de menor renda registraram aumento de apenas 0,7%, de acordo com dados de cartões de crédito e débito do Bank of America Institute.

Clausing citou tarifas que elevam os preços dos produtos, aumento dos custos trabalhistas devido às políticas de imigração de Trump e expectativa de alta nos prêmios de seguros de saúde quando os subsídios do Affordable Care Act expirarem para milhões de americanos no fim do ano.

“É um quadro misto”, disse ela. “Não estamos em recessão, não estamos vendo quedas de mercado, mas certamente muitas pessoas estão sob estresse.”

Assessores afirmam que o evento de terça-feira deve ser o primeiro de muitos focados em destacar as políticas econômicas do presidente. A chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, em entrevista ao Daily Caller na segunda-feira, disse que pretendem transformar as eleições de meio de mandato em um referendo sobre Trump.

“Ainda não contei isso para ele, mas ele vai fazer campanha como se fosse 2024 de novo”, disse Wiles, acrescentando que espera que Trump “trabalhe muito”.

Funcionários do governo, incluindo o diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca, Kevin Hassett, pediram paciência aos eleitores, dizendo que eles logo perceberiam os benefícios da desaceleração da inflação, da queda nos preços da gasolina, de novos cortes de impostos e da diminuição das taxas de hipoteca. É um refrão familiar vindo do governo Biden, quando assessores insistiam que os eleitores entenderiam as tendências positivas da economia mesmo com sinais de alerta.

Hassett indicou à CNBC na segunda-feira que Trump anunciaria “uma enorme quantidade de notícias positivas” sobre a economia nesta semana e sugeriu que mais americanos poderiam ver reembolsos fiscais maiores no início do próximo ano.