Preço pago pelo Japão por petróleo bruto da Arábia Saudita dispara 80% em um mês

Os embarques de petróleo bruto Arabian Light em março subiram para US$ 126,28 por barril, um aumento de 84% em relação a fevereiro.

O aumento agravará a pressão sobre consumidores, empresas e o orçamento nacional, à medida que o conflito se prolonga.

O preço do petróleo bruto saudita comprado por empresas de energia japonesas sob contratos de longo prazo é baseado na média mensal dos preços dos petróleos de referência asiáticos, Dubai e Omã. Os preços são revisados mensalmente com base em ajustes determinados pela Arábia Saudita, considerando a oferta e a demanda.

O preço médio do petróleo bruto de Dubai em março foi de cerca de US$ 126 por barril, o mais alto desde o pico de US$ 131 em julho de 2008, antes da crise financeira global.

Em fevereiro, 51% das importações de petróleo bruto do Japão provinham da Arábia Saudita, segundo o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão. A dependência do Japão em relação ao Oriente Médio como um todo para o fornecimento de petróleo atingiu 94%.

A desvalorização do iene está aumentando o fardo para o Japão. A taxa de câmbio média em março, com base em dados do Banco do Japão, ficou na faixa de 158 ienes por dólar, cerca de 33% mais fraca em comparação com 2008, quando o petróleo bruto atingiu seu preço mais alto em dólares.

O preço do petróleo bruto de Dubai em março, convertido para ienes, foi superior a 20.100 ienes por barril, um aumento de cerca de 9.500 ienes em relação a fevereiro e o maior valor já registrado desde 1986.

O governo vem fornecendo subsídios às refinarias de petróleo desde 19 de março, em um esforço para conter os preços da gasolina no mercado interno. O preço médio da gasolina comum no varejo em todo o país, na segunda-feira, era de 170,2 ienes por litro, uma queda em relação aos 190,8 ienes registrados em 16 de março, antes do início dos subsídios, segundo dados divulgados pelo Ministério da Indústria na terça-feira.

Quanto mais tempo durar a interrupção, mais os custos com subsídios aumentarão. A Nomura Securities estima que, se os preços do petróleo bruto atingirem US$ 130, a gasolina custaria quase 225 ienes por litro sem subsídios, exigindo cerca de 16 bilhões de ienes (US$ 100 milhões) em subsídios por dia, ou 500 bilhões de ienes por mês.

O financiamento combinado, incluindo as reservas existentes e as reservas da conta geral, totaliza cerca de 1 trilhão de ienes e, nos níveis atuais, pode se esgotar até o final de maio, afirmou Uichiro Nozaki, economista da Nomura para o Japão.

Os altos custos de importação de petróleo bruto também devem impactar os preços da eletricidade e do gás natural. Para o gás natural liquefeito (GNL), do qual o Japão depende fortemente como combustível para geração de energia, muitos contratos são de longo prazo, com os preços de aquisição determinados com base nos preços médios de importação do petróleo bruto.

As principais empresas de energia elétrica ajustam os custos de combustível de acordo com os preços de importação para definir as tarifas de eletricidade. Espera-se que a alta dos preços eleve as tarifas de eletricidade a partir de junho.

O impacto macroeconômico também pode ser significativo. Se os preços do petróleo bruto permanecerem em torno de US$ 130 no próximo ano, a taxa de inflação do Japão aumentará 1,28 ponto percentual e o Produto Interno Bruto (PIB) nominal cairá 2,65%, de acordo com estimativas de Makoto Watanabe, da Sumitomo Mitsui DS Asset Management.

“Mesmo que os Estados Unidos e o Irã cheguem a um cessar-fogo, pode levar tempo para que a distribuição de petróleo no Estreito de Ormuz se normalize”, disse Watanabe.

Embora os subsídios à gasolina possam mitigar, em certa medida, o impacto econômico negativo dos altos preços do petróleo, o ônus fiscal pode pressionar ainda mais o iene, agravando a situação do Japão.

“Diversificar as compras é uma das poucas medidas eficazes que o Japão pode tomar e, embora diminua a eficiência, pode aliviar a escassez”, disse Tomomichi Akuta, pesquisador sênior da Mitsubishi UFJ Research & Consulting. “Os Estados Unidos e a América do Sul são opções viáveis.”