Na seção de cartas da edição #7 de The Walking Dead, de abril de 2004, Robert Kirkman disse, em resposta a um leitor, que, se ficasse sem ideias do que escrever lá pela edição #75, ele inseriria alienígenas e “outras coisas” na história. E, famosamente, ao chegar lá, em julho de 2010, o roteirista lembrou-se da promessa feita de zoeira e fez questão de entregar um final alternativo para a edição, em que, depois de ser derrubado por Michonne, Rick Grimes acorda em cores em uma cama estranha com implantes cibernéticos no corpo e um uniforme amarelo à sua disposição, somente para encontrar um mundo completamente diferente daquele que deixou, com seus amigos e inimigos (vivos e mortos) transformados em versões super-heróicas e super-vilanescas graças à tecnologia alienígena, a mesma que dizimou a população da Terra com o vírus zumbi. Com o aviso, ao final, de que essa história não continuaria, Kirkman deixou o assunto hibernando por 11 anos, retornando a ele em 2021 como parte das comemorações do 10º aniversário da Skybound, seu extremamente bem sucedido selo na Image Comics.
Rick Grimes 2000, a versão expandida, “completa” e ainda colorida do que foi visto em 2010, foi publicado originalmente em cinco partes nas cinco edições da publicação semanal especial Skybound X, de julho e agosto de 2021, juntamente com diversas outras histórias de outros autores, depois sendo lançada separadamente, em um encadernado. Nela, Robert Kirkman pega a brincadeira que fez e solta os freios completamente, situando a história em meio ao arco de Alexandria, mas trazendo personagens mortos devidamente renascidos com super-poderes em uma mixórdia gigantesca que faz troça com The Walking Dead, mas também basicamente com toda a Image Comics e, sendo bem sincero, com todo aquele exagero estético e narrativo que marcou os quadrinhos dos anos 90 e que teve na Image um de seus grandes “culpados”, por assim dizer. É, portanto, uma história para ser levada no mais absoluto espírito da zoeira que é, uma espécie de comentário autoconsciente do que editoras e quadrinistas que se perdem em sua arte acabam fazendo para vender mais a qualquer custo. E, claro, a ironia não se perde, já que Rick Grimes 2000 também vendeu muito como parte da Skybound X e separadamente.
Fazer de Rick Grimes uma versão do Invencível do próprio Kirkman é só o começo, pois todos os mais famosos personagens de The Walking Dead ganham suas versões anabolizadas e metamorfoseadas em algum super-herói ou super-vilão do panteão principalmente da Image, mas também de outras editoras, sempre como se tudo tivesse sido escrito e desenhado pelo pessoal lá dos anos 90 depois de uma noitada de drogas pesadas. Em outras palavras, não se pode dizer exatamente que há uma história aqui. O que há é uma desculpa para Kirkman parodiar o que ele queria e entregar as chaves para seu parceiro Ryan Ottley para que a arte tome de assalto a narrativa, com o desenhista competindo consigo mesmo pela morte mais sanguinolenta e exagerada e a versão mais imbecil de personagens do universo TWD, como por exemplo acontece com Negan, que é uma mistura de Duende Verde com… sei lá… talvez He-Man e as duas espadas do poder, já que seu icônico taco de beisebol é divido em dois – Lu e Cille – e, quando as metades são reunidas, com raios formando o “arame farpado” ao redor da arma, ele fica ainda mais poderoso.
Como tudo o que Ottley costuma desenhar, a arte é chamativa, característica e também o ponto alto da história e o que faz realmente valer a pena para além da zoeira e surpresa iniciais que não demora a se desgastarem. Afinal, não tem muito leite a ser tirado dessa pedra, mesmo que, por vezes, Kirkman mostre-se razoavelmente inspirado em seus chistes. Rick Grimes 2000 está longe de ser leitura obrigatória mesmo para quem quer ler tudo que tenha alguma relação com The Walking Dead, mas, como uma HQ reserva para uns minutinhos de pura esculhambação narrativa em que a única coisa que o leitor tem que pensar é se ele entendeu as referências, a história sem dúvida tem sua serventia. E eu não duvido nada que, um dia, Kirkman retorne a esse seu sub-universo de TWD…
Rick Grimes 2000 (Idem – EUA, 2021)
Contendo: Rick Grimes 2000 #1 a 5 publicado como parte de Skybound X #1 a 5
Roteiro: Robert Kirkman
Arte: Ryan Ottley
Arte-Final: Cliff Rathburn
Cores: Dave McCaig
Letras: Rus Wooton
Editoria: Sean Mackiewicz
Editora original: Skybound (Image Comics)
Data original de publicação: 07, 15, 21 e 28 de julho e 05 de agosto de 2021
Editora no Brasil: Editora Panini
Data de publicação no Brasil: junho de 2024 (encadernado)
Páginas: 68