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À frente da Noir Chocolates desde 2020, Carolina Neugebauer assumiu mais uma doce função em setembro deste ano: a de CEO da Danke Chocolates. “Hoje, meu foco é pensar em como a empresa cresce, analisar o mercado e desenvolver novos produtos”, diz a executiva, que integrou a lista Forbes Under 30 2021. “Esse olhar mais estratégico é meu principal desafio.”
Com chocolate correndo nas veias, Carolina pertence à quinta geração da família que, há mais de 130 anos, fundou a primeira fábrica de chocolate do Brasil, a Neugebauer, e tornou-se a primeira mulher a assumir a liderança do negócio familiar. “Como líder, gosto de simplificar processos e dar liberdade para as pessoas pensarem, para que as ideias não saiam só da minha cabeça.”
Com a nova posição, passou de uma equipe de 80 pessoas para liderar 150 funcionários em uma operação que envolve 12 franquias e presença em redes como Pão de Açúcar e St. Marche. “Neste ano, produzimos cerca de 70 toneladas só de chocolate Danke, e a meta para 2025 é chegar a 150 toneladas.”
“No meu aniversário de 15 anos, meu pai me escreveu uma carta com algo que ficou comigo: ‘É preciso confiar para ser confiado e respeitar para ser respeitado’. Tento viver com base nisso todos os dias.”
Carolina Neugebauer
Família de chocolateiros
Filha de Ernesto Neugebauer, fundador da Harald, marca líder no mercado de coberturas, Carolina sempre se imaginou à frente do negócio da família. Não à toa, na infância, sonhava em ser o próprio Willy Wonka. “Nunca tive dúvidas sobre a minha carreira. Se meus pais fossem advogados, talvez eu tivesse escolhido outro caminho. Mas chocolate, quem não gosta?”, brinca.
Acervo pessoal
Carolina Neugebauer fazendo chocolates quando criança
Começou a trabalhar aos 18 anos na loja da mãe, em Porto Alegre, que vendia itens de confeitaria. Depois, passou por um estágio na Harald e, em 2018, ingressou na área de RH da Noir Chocolates. Dois anos depois, assumiu a liderança da empresa. Em 2025, acumulou também a gestão da Danke, outra marca criada por seu pai. “Dois anos atrás, percebemos que meu pai não estava mais tão disponível para gerir a Danke, então contratamos um CEO”, lembra. “Agora que ele saiu da empresa, me senti pronta para assumir esse novo desafio.”
Há cinco anos no mercado, a marca já enfrentou desafios. “A crise do cacau afetou tanto a Danke quanto a Noir, mas conseguimos nos adaptar”, diz a executiva. Desde 2024, em parceria com o Grupo AB Mauri, os produtos Danke passaram a ser distribuídos para grandes redes de supermercados em diversos estados, ampliando a presença da marca para além de São Paulo.
Expansão à vista
O objetivo agora é ampliar a presença da marca no Brasil. “Quero multiplicar o tamanho da Danke em 100 vezes”, afirma. “Desde o início, estruturamos a marca para crescer. Temos maquinário suíço capaz de atender uma alta demanda, e estamos trabalhando para isso.”
Carolina também planeja levar a Danke a todos os estados do país. “Já estamos nos principais shoppings de São Paulo e do Rio de Janeiro, mas o que realmente me anima agora é ver a Danke chegar a todos os cantos do Brasil.”
Enquanto isso, a próxima geração de chocolateiros – seus filhos Antonella, de três anos, e João Ernesto, de seis meses – já começa a aparecer nos planos. “Ainda sonho em levar nossos produtos para fora do Brasil. Se algum deles quiser trabalhar comigo no futuro, será uma oportunidade de expandir ainda mais a empresa.”