Guerra no Irã faz preço de fertilizantes disparar 50%, ameaçando produção global de alimentos

O preço do fertilizante nitrogenado mais comum, a ureia, subiu 54% de fevereiro para março, atingindo US$ 726 por tonelada, segundo dados do Banco Mundial. Esse valor representa um crescimento anual de mais de 80% e o preço mais alto desde abril de 2022, quando as cotações dispararam após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

O índice geral de preços de fertilizantes, com ano-base em 2010, chegou a 183, um aumento de 38 pontos em relação a fevereiro.

Do nitrogênio, ácido fosfórico e potássio necessários para a produção de alimentos, a ureia e a amônia são produzidas pela extração de hidrogênio do gás natural e sua síntese com nitrogênio da atmosfera.

Os países do Golfo, como Qatar, Arábia Saudita e Omã, são grandes exportadores.

John Baffes, economista do Banco Mundial, afirmou que o preço do gás natural subiu cerca de 60% entre fevereiro e março, levando junto a ureia e outros fertilizantes. A interrupção das rotas de transporte no Oriente Médio está afetando não apenas fertilizantes e energia, mas também materiais essenciais para a produção de alimentos, acrescentou.

Os países do Golfo respondem por 30% a 35% das exportações globais de ureia e por 20% a 30% das exportações de amônia, segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

Uma fábrica de ureia no Qatar interrompeu a produção após ataques retaliatórios do Irã, e o transporte de fertilizantes pelo Estreito de Ormuz também foi praticamente paralisado.

O fornecimento de fertilizantes à base de ácido fosfórico também está se tornando mais restrito. O minério de fosfato é produzido na China, Marrocos, Jordânia e outros países, mas o ácido sulfúrico usado para processá-lo em fertilizantes depende do enxofre proveniente dos países do Golfo.

Aproximadamente 50% do comércio global de enxofre, um subproduto do refino de petróleo e gás, é exportado através do Estreito de Ormuz.

O preço internacional do fosfato e do fosfato diamônico nitrogenado subiu 5% de fevereiro para março. Os valores vêm subindo desde a primavera do ano passado devido às restrições de exportação da China.

Ao contrário do petróleo bruto, não existem reservas estratégicas de fertilizantes coordenadas internacionalmente, o que dificulta o gerenciamento de interrupções na cadeia de suprimentos, destaca a FAO.

O Japão não depende de fertilizantes do Oriente Médio e mantém estoques de fosfato diamônico e cloreto de potássio equivalentes a três meses de demanda anual.

“Concluímos a aquisição de fertilizantes para a temporada de demanda da primavera”, afirmou o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas. “Estamos monitorando de perto as tendências de preços para o plantio de outono e inverno.”

A principal preocupação em relação à alta dos preços dos fertilizantes é o impacto nos alimentos. Os preços internacionais do trigo e dos óleos vegetais já começaram a subir.

O preço do trigo nos Estados Unidos em março foi de US$ 276 por tonelada, avanço de 7% em relação a fevereiro, segundo o Banco Mundial. O Meio-Oeste americano, uma importante região produtora, está sofrendo com a seca, e as temperaturas excepcionalmente altas em março impactaram negativamente o crescimento do trigo de inverno, cuja colheita ocorre em junho e julho.

Com o petróleo mais caro, a demanda por óleos de soja, palma e outros óleos vegetais para a produção de biocombustíveis está aumentando, pressionando os preços.

Alguns países do Sudeste Asiático estão recorrendo a mais biocombustíveis em relação à gasolina para mitigar o impacto nos consumidores nos postos. Os preços do óleo de soja em março subiram 16% em relação a fevereiro.

A temporada de plantio da primavera começou no Hemisfério Norte. Se o fechamento do Estreito de Ormuz se prolongar, afetará o plantio de arroz na Ásia, que está prestes a entrar em sua alta temporada, e o plantio em geral no Hemisfério Sul.

Os fertilizantes representam uma alta proporção dos custos agrícolas nos países em desenvolvimento, tornando-os particularmente vulneráveis. Embora represente cerca de 10% do valor das exportações de milho na América do Norte, esse número chega a 56% na África Ocidental.

O Secretário-Geral da ONU, António Guterres, instou o Irã e outros países a retomarem o transporte de fertilizantes pelo Estreito de Ormuz, devido à preocupação com a produção de alimentos na África e no Sul da Ásia. A ONU mediou um acordo entre a Rússia e a Ucrânia em 2022, resultando na retomada temporária do transporte de grãos pelo Mar Negro.

A invasão da Ucrânia causou um aumento acentuado nos preços internacionais do trigo, já que ambos os países são grandes exportadores. A União Europeia e outros países turbinaram a produção para suprir a demanda, estabilizando os preços internacionais em cerca de seis meses.