A missão Artemis II foi lançada com sucesso esta semana, e seus quatro astronautas estão a caminho da Lua. Embora esta missão não inclua um pouso lunar, as futuras missões Artemis certamente o farão. Já estou vendo surgir teorias da conspiração malucas de que a NASA nunca enviou astronautas à Lua durante a era Apollo. Sim, é bizarro, mas quando consideramos que há pessoas que acreditam que a Terra é plana ou que controlamos os furacões, nada deveria nos surpreender neste momento.
Embora muitas evidências refutem essas teorias da conspiração, uma delas é particularmente convincente, mas provavelmente desconhecida do público. Por que as pessoas se apegam a teorias da conspiração? Como cientista do clima e da meteorologia, estou bastante familiarizado com teorias da conspiração. Constantemente desmascaro alegações sobre o HAARP, semeadura de nuvens, mudanças climáticas e outros assuntos. As pessoas se apegam a teorias da conspiração por vários motivos, incluindo medo, falta de conhecimento científico, vieses cognitivos, desafios pessoais e a incapacidade de identificar informações falsas na internet.
Elas também demonstram viés de crença , o que significa que, se algo corrobora o que uma pessoa já acredita ou quer acreditar, ela racionaliza isso a todo custo. Durante a pandemia do coronavírus, teorias da conspiração irracionais e vieses de crença estiveram em plena evidência. A combinação de medo, desafios econômicos e ciência complexa fez com que teorias da conspiração e outras realidades alternativas parecessem acessíveis ou como um “bálsamo reconfortante” em um período de grande incerteza.
Outros estudos descobriram que as pessoas sucumbem a notícias falsas devido a algo chamado “abertura mental reflexiva”, ou seja, a incapacidade de rejeitar afirmações frágeis. As redes sociais e a internet amplificam esse fenômeno porque fazem com que todas as informações pareçam “iguais” ou “críveis”.
Os seres humanos não conseguiam sobreviver à exposição à radiação. Existem inconsistências nas fotos, como a falta de estrelas ao fundo e anomalias nas pegadas na superfície. “Todos os argumentos que alegavam que a NASA falsificou os pousos na Lua foram desacreditados”, escreveu o Instituto de Física. Sempre considerei que uma das evidências mais definitivas e convincentes sejam os retrorrefletores de alcance a laser lunar deixados pelos astronautas na Lua. O que são esses instrumentos? “Durante três missões Apollo americanas (11, 14 e 15) e duas missões soviéticas não tripuladas (Luna 17 e Luna 21), retrorrefletores foram instalados perto dos locais de pouso entre 1969 e 1973”, segundo o site da NASA.
Esses instrumentos ainda são usados hoje em estudos de geodesia espacial e para determinar atributos da Lua. “A medição da distância a laser até a Lua permanece ativa até hoje, com retrorrefletores instalados pelas missões Apollo 14, Apollo 15 e pelas missões soviéticas”, escreveu a Sociedade de Fotônica do IEEE em sua homenagem pelo 60º aniversário do experimento LURE da Apollo 11. Eles continuaram: “Ele validou teorias fundamentais da gravitação, contribuiu para a compreensão inicial da deriva continental e ajudou a refinar modelos da dinâmica lunar e terrestre”.
Sabemos mais sobre a precessão da Terra, as marés e outras descobertas relevantes graças à nossa capacidade contínua de disparar lasers contra os retrorrefletores lunares instalados na Lua. Aliás, aqui vai uma notícia bombástica para alguns: eles não levitaram até lá nem foram transportados pela fada da Lua. É emocionante ver o que a próxima fase da exploração lunar trará, à medida que o programa Artemis constrói um caminho para Marte e além.
*Reportagem originalmente publicada em Forbes.com