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Durante anos, a creatina morou no armário dos frequentadores de academia. Era o pó associado a músculos maiores e treinos mais intensos. Agora, ela mudou de endereço. Chegou às mesas de executivos, aos consultórios de longevidade e às redes sociais com uma promessa ainda mais sedutora: melhorar a memória, proteger o cérebro e ajudar a pensar quando o sono falta. A pergunta é inevitável: estamos diante de uma descoberta importante ou de mais um suplemento promovido antes de a ciência terminar a frase? A resposta mais honesta é: talvez haja algo real ali, mas ainda não na proporção vendida pela internet.
A creatina participa de um dos sistemas de energia mais rápidos do organismo. Ela ajuda as células a reciclar ATP, a molécula usada como combustível. Isso é importante no músculo, mas também no cérebro, um órgão pequeno em tamanho e voraz em energia. Quando a demanda aumenta ou a reserva diminui, como pode ocorrer no envelhecimento, na privação de sono ou em dietas com poucos alimentos de origem animal, a creatina passou a ser estudada como possível aliada da função mental.
Os resultados são interessantes. Uma meta-análise de ensaios clínicos encontrou pequena melhora da memória em pessoas saudáveis. Quando os pesquisadores separaram os participantes por idade, apareceu uma diferença importante: o efeito foi mais evidente entre adultos mais velhos e praticamente inexistente entre os jovens.
Em outros estudos, a creatina mostrou sinais de melhora em memória de curto prazo, raciocínio e algumas tarefas de atenção. Mas os resultados para função executiva, tempo de reação, fadiga mental e memória de longo prazo foram inconsistentes. O maior ensaio randomizado até agora, com 123 participantes usando 5 g por dia durante seis semanas, encontrou no máximo um benefício pequeno e limítrofe em um teste de memória de trabalho, sem melhora significativa em outro teste de raciocínio.
Ou seja, a creatina pode ajudar determinados cérebros, em certas circunstâncias. Ainda não há evidência de que deixe alguém mais inteligente, aumente o foco ou proteja contra a demência.
Um dos estudos mais comentados avaliou participantes submetidos a 21 horas de privação de sono. Uma dose única e elevada de creatina reduziu parte da piora cognitiva provocada pela noite em claro. O resultado é fascinante, mas exige cautela. O estudo foi pequeno, experimental e utilizou uma dose muito superior às 3 ou 5 g consumidas habitualmente. A creatina pode ter diminuído o preço cognitivo de uma noite sem dormir. Não transformou a privação de sono em prática segura.
Também há interesse em vegetarianos, que tendem a ingerir menos creatina pela alimentação, e em idosos, grupo no qual a reserva energética pode ser mais vulnerável. Ainda assim, os estudos não são uniformes. Comparar esses trabalhos é como tentar medir a mesma paisagem com réguas diferentes.
Há ainda uma distância importante entre melhorar o resultado em um teste e produzir uma mudança relevante na vida real. Memorizar alguns números a mais em laboratório não é o mesmo que evitar esquecimentos cotidianos, manter autonomia ou prevenir doença neurológica. Esse salto ainda não foi demonstrado.
A creatina tem uma vantagem sobre muitos suplementos da moda: é amplamente estudada e apresenta boa segurança para a maioria nas doses habituais. Mas isso não significa uso indiscriminado. Pessoas com doença renal, gestantes, crianças ou pacientes em tratamento contínuo devem discutir a suplementação com um profissional.
Talvez a creatina tenha mais a oferecer ao cérebro do que imaginávamos. Mas, por enquanto, deve ser vista como uma possibilidade promissora.