Valor Inovação: Robert Bosch aposta em agricultura inteligente e é 4ª mais inovadora do país

Para liderar a inovação global da Bosch no agronegócio, entre 2025 e 2028 a filial do Brasil deverá receber cerca de R$ 200 milhões em investimentos, além de cem colaboradores dedicados a pesquisa e desenvolvimento, no Brasil e na Argentina. Mesmo antes disso, os resultados começam a florescer. Um exemplo são os sistemas de pulverização equipados com câmeras e sensores para, mesmo a 20 quilômetros por hora, identificar ervas daninhas entre plantas cultivadas — e aspergir herbicidas apenas onde for necessário, com redução de até 70%.

A guinada na direção do agro não afastou a Bosch de seu tradicional mercado automotivo — aliás, foi possível combinar os dois universos. Uma novidade é a tecnologia diesel-etanol, que permite substituir entre 35% e 40% do consumo de diesel por etanol em motores de caminhões, tratores e colheitadeiras — com picos de até 60% —, sem perda de potência. Em 2026, a expectativa é ver a tecnologia rodando em escala comercial.

“Trabalhamos em um conceito muito flexível, que permite fazer um retrofit rápido, com pouca intervenção no motor”, afirma o CEO. Em vez de lançar o serviço em parceria com alguma montadora, para uso em vias públicas, a Bosch preferiu oferecê-lo como um retrofit para veículos que trafegam em parque fechado, como plantações e áreas de mineração. A estratégia permite provar a tecnologia e colher a resposta dos clientes, antes de escalar.

A Bosch nasceu para atender os motores a combustão, 140 anos atrás — seu primeiro produto foi um magneto de ignição, que sobrevive na logomarca da empresa —, mas encara com pragmatismo o avanço de carros chineses no Brasil, equipados com motores elétricos ou eletrificados. “Investimos forte na adaptação da tecnologia flex para carros híbridos”, diz Perez. “A Bosch é uma marca global, com forte presença na China e tradição com motores bicombustíveis. Estamos ganhando praticamente todos os projetos do mercado nesse segmento.”

Se no agronegócio e nos biocombustíveis a vantagem competitiva veio da geografia, no campo digital ela vem de uma aposta em pessoas. Cinco anos atrás, a Bosch América Latina começou a ensinar tecnologias digitais para jovens entre 16 e 19 anos. O curso, com 400 vagas (200 por ano, num ciclo de dois anos), atraiu cerca de 20 mil candidatos na última edição. Entre os formados, mais de 90% permanecem na empresa. “Estamos criando um fluxo de talento permanente”, afirma Perez.

O sucesso do programa de formação profissional ajudou a Bosch Brasil a se tornar o terceiro maior centro de digitalização do grupo, atrás apenas da Índia e da Polônia. Recentemente, os brasileiros formados pela Digital Talent Academy desenvolveram uma plataforma de inteligência artificial que faz reengenharia de processos comerciais, partindo de 10% de automação e chegando a quase 90%. Aprovada pelo board, a tecnologia terá adoção global. “Eu estou na empresa há 25 anos, e quase sempre assisti às inovações chegarem importadas da Alemanha ou dos Estados Unidos. Dá muito orgulho ver que, agora, muitas ideias são exportadas da América Latina para o mundo”, diz o executivo.

Sustentar investimentos em tecnologia, em meio à alta global nas taxas de juros, exigiu um modelo de governança que separa o que é evolução de um negócio já estabelecido e o que é aposta em território novo. Inovações que partem de tecnologias existentes — como o híbrido flex — são financiadas por suas próprias unidades de negócio. Movimentos mais disruptivos — como a diversificação para os segmentos agro, mineração e negócios digitais — operam como startups internas, reunidas em uma área de inovação. “Juntamos todas elas porque achamos que faz sentido, que traz sinergia, mais negócio, mais ideias”, afirma Perez.

As startups que já geram resultado financiam as que ainda estão em fase de ideação. Quando não bastam os recursos internos, a empresa recorre a outras fontes de fomentos. Foi o caso da Digital Talent Academy, que contou com aporte do banco de desenvolvimento alemão KfW. Todo projeto tem algum indicador de progresso, mesmo que não seja em dinheiro. “A dificuldade em calcular o retorno de um investimento é quase inerente à inovação. Qual vai ser o resultado de desenvolver mil jovens, como estamos fazendo para a parte digital? Não consigo resumir em uma conta”, diz Perez. Para a academia de talentos, a meta é reter 80% dos formados. Para a área de mineração, atingir rapidamente o equilíbrio financeiro. Para a tecnologia diesel-etanol, encontrar dez clientes dispostos a cofinanciar o desenvolvimento. “Não adianta só nós enxergarmos valor. Se o mercado não enxerga, o projeto não se justifica”, diz o CEO.

A lógica que une as iniciativas de diversificação de negócios da Bosch no Brasil é a mesma que Perez, nascido na Argentina e formado em finanças durante os agitados anos 1990, aprendeu a articular ao longo de crises repetidas. “Assim como os smartphones têm um modo avião, costumamos dizer que o mundo entrou em modo América Latina. Agora todos convivem com instabilidade macroeconômica, juros altos, cadeias de suprimento frágeis e mudanças de regra abruptas”, diz Perez. “Quem cresceu nesse ambiente, como nós, tem mais facilidade para se reinventar.”

Mesmo na crise atual, diz o executivo, parar não é uma opção. Hoje, mais de 1.500 das 11mil pessoas que a Bosch tem na América Latina trabalham em atividades de inovação e digitalização — mais de 10% do total. “Se a gente cortar esse investimento, possivelmente vamos alcançar a meta do trimestre”, afirma Perez. “Mas certamente vamos perder dois, três, cinco anos para frente.”

• Investimento em P&D no Brasil: cerca de 7% das vendas das vendas na América Latina em P&D e digitalização
• Centros de pesquisa e inovação no Brasil: 3 – A Bosch Brasil conta com centros de pesquisa e desenvolvimento em Campinas, Curitiba e Sorocaba. Campinas: Centro de Competência Global para Pesquisa, Desenvolvimento e Manufatura de Tecnologias para Mobilidade Baseada em Biocombustíveis, Agricultura de Precisão e Soluções para Mineração; Curitiba: Centro de Pesquisa, Desenvolvimento e Manufatura de Tecnologia Diesel; Sorocaba: Centro de Desenvolvimento e Manufatura de Sistemas de Direção Automotiva
• Patentes no Brasil: 99 – 45 depositadas; 37 publicadas; 17 concedidas
• Patentes no exterior: 22 pedidos de extensões de patentes para o exterior em 2025. Bosch globalmente: 6.200 novas patentes em 2025
• Funcionários em P&D no Brasil: 1.500
• Parcerias: em 13 Estados