Pressão dos EUA sobre o Irã começa a surtir efeito com aperto de sanções e bloqueio

Nas últimas semanas, Washington tem procurado intensificar a pressão econômica sobre Teerã, num esforço para obter concessões em qualquer negociação futura, concessões que seis meses de conflito não conseguiram garantir até o momento.

Embora os governantes religiosos do Irã tenham conseguido contornar as sanções por décadas, as últimas medidas dos EUA os deixaram em uma posição muito mais delicada, com poucos canais restantes para obter moeda estrangeira ou comprar mercadorias, disseram as fontes.

Em particular, o esforço para impedir que o Irã acesse as redes internacionais de financiamento em outros países, que o país utiliza há muito tempo para manter sua economia funcionando, representa uma ameaça real e urgente, disseram as fontes.

Qualquer sinal de que a campanha econômica possa romper o impasse de meses no conflito provavelmente animará os planejadores americanos, embora o Irã também tenha alertado que poderia responder à pressão com uma escalada militar, aumentando a tensão em um momento crucial.

Estoques de petróleo em baixa com o colapso da moeda

A guerra reacendeu esta semana com combates abertos , com ataques dos EUA ao longo da costa do Golfo do Irã provocando ataques retaliatórios iranianos contra bases americanas em países árabes.

Nenhum dos lados sinalizou ainda estar pronto para fazer as concessões exigidas pelo outro, deixando a guerra em um impasse custoso – embora esse impasse possa estar mudando.

Embora mais energia esteja fluindo para os mercados internacionais através do Estreito de Ormuz, apesar dos esforços iranianos para continuar interrompendo a passagem marítima, o bloqueio dos EUA às exportações de petróleo iranianas cortou completamente a principal fonte de receita de Teerã.

Para agravar os problemas do Irã, a economia já estava em profunda crise antes do conflito, com uma moeda em queda livre e inflação galopante, enquanto meses de bombardeios geraram uma conta enorme para reconstruir a indústria e a infraestrutura danificadas.

Entretanto, a crise financeira do país está prejudicando os esforços de Teerã para contornar o regime de sanções, deixando menos dinheiro para pagar os altos valores exigidos para burlar as sanções ilicitamente, disseram as fontes.

O rial caiu para mínimas históricas nos últimos dias e uma fonte importante afirmou que o Irã tem reservas de gasolina para apenas mais dois meses, que precisam ser importadas apesar da produção nacional de petróleo devido à capacidade limitada de refino.

Os governantes do Irã estão bem cientes dos riscos potenciais de um colapso econômico e da possibilidade de reacender os protestos em massa em todo o país, que foram reprimidos em janeiro com a morte de milhares de manifestantes.

“Eles estão sob uma pressão econômica muito, muito forte. Estão perdendo o controle do Estreito. É realmente uma questão de saber se eles optarão por negociar, e eu acho que terão que fazê-lo”, disse Ali Ansari, professor de história moderna da Universidade de St. Andrews, na Escócia.

A guerra também está entrando em uma nova fase, com cada lado tentando influenciar a política do outro.

O Irã espera que a ameaça da inflação dissuada o governo dos EUA antes das eleições de meio de mandato em novembro, enquanto Washington busca incitar os iranianos à revolta, disse um alto funcionário iraniano.

As medidas mais recentes dos EUA ampliaram as sanções secundárias que visam países que fazem negócios com o Irã, numa tentativa de impedir que o país processe transações em dólares necessárias tanto para a venda de petróleo quanto para financiar importações cruciais de bens e matérias-primas.

Segundo as três fontes de alto escalão, esse esforço está tornando as redes de evasão de sanções existentes no Irã — empresas de fachada, petroleiros não registrados e contrabando — muito caras para serem utilizadas.

Segundo dados da empresa de análise de commodities Kpler, o carregamento de petróleo iraniano caiu neste mês para cerca de 260 mil barris por dia, ante cerca de 1,7 milhão no ano anterior. Apenas um pequeno volume continua saindo dos terminais para distribuição por caminhão, trem ou pequenas embarcações pelo Mar Cáspio.

Teerã afirma que ainda possui dezenas de milhões de barris armazenados em navios-tanque fora da zona de bloqueio, que podem ser vendidos, mas as novas sanções significam que os intermediários estão recuando ou exigindo mais dinheiro, disse um dos funcionários.

O comércio total caiu entre 25% e 35%, com as importações sendo mais afetadas do que as exportações, afirmou o presidente Masoud Pezeshkian, um dos vários altos funcionários que alertaram nas últimas semanas sobre a rápida deterioração da situação no Irã.

A pressão dos EUA e os próprios ataques do Irã, entretanto, interromperam um dos principais canais de comércio iraniano: os Emirados Árabes Unidos, que anunciaram em 19 de agosto a suspensão de todas as trocas comerciais e transações financeiras com Teerã até segunda ordem.

“Se esses canais permanecerem fechados, o fornecedor quer dinheiro em espécie, o negócio é encaminhado por outro país e a remessa chega mais tarde e mais cara”, disse um comerciante iraniano em Teerã que negocia mercadorias importadas.

A moeda sofreu uma desvalorização acentuada, passando de cerca de 1 milhão de riais por dólar há um ano para mais de 2,2 milhões de riais atualmente.

O impacto interno é muito doloroso. Os números oficiais apontam uma inflação média de 69,9% nos últimos 12 meses, com os preços de alimentos, bebidas e tabaco subindo a quase o dobro dessa taxa.

A taxa oficial de desemprego subiu para 9,1% na primavera, enquanto o número de pessoas empregadas caiu em cerca de 450.000 em relação ao ano anterior, em meio a uma queda mais ampla na participação da força de trabalho.

Mesmo para quem ainda está empregado, o salário médio mensal de cerca de 125 dólares está longe de ser suficiente para atender às necessidades básicas de gastos domésticos, que giram em torno de 450 dólares por mês, segundo dados oficiais.

“Estamos ficando mais pobres a cada dia”, disse Mahnaz, uma funcionária do setor privado de 34 anos em Teerã, que pediu para não ter seu sobrenome divulgado.