Um grupo de pesquisadores do Ethereum decidiu abandonar, por enquanto, uma proposta para acelerar o processamento de transações na blockchain e concentrar esforços na proteção da rede contra futuros ataques realizados com computadores quânticos e inteligência artificial (IA). A intenção é antecipar para 2027 a implementação de mecanismos de segurança capazes de proteger carteiras de criptomoedas contra essas novas ameaças.
A mudança foi anunciada na quarta-feira (11) pela Ethlabs, organização de pesquisa formada por antigos integrantes da Ethereum Foundation, responsável por apoiar o desenvolvimento da segunda maior blockchain do mercado.
Em uma publicação no fórum Ethereum Magicians, os pesquisadores apresentaram a proposta chamada “pqai27”, uma referência à intenção de tornar a rede preparada para ameaças pós-quânticas e associadas à inteligência artificial até 2027.
Para atingir esse objetivo, a organização decidiu retirar da atualização Hegotá, prevista para o próximo ano, sua proposta de redução do intervalo entre os blocos produzidos pela blockchain.
Atualmente, o Ethereum opera com intervalos de aproximadamente 12 segundos entre os slots utilizados para a produção de blocos. A proposta, conhecida como Quick Slots e identificada pelo código EIP-8198, previa inicialmente reduzir esse período para 10 segundos, permitindo acelerar a confirmação de transações.
A alteração era considerada importante para melhorar a experiência dos usuários, especialmente em aplicações financeiras descentralizadas, que dependem da velocidade de processamento das operações.
Entretanto, os pesquisadores argumentam que os avanços recentes da computação quântica e da inteligência artificial tornaram a segurança uma prioridade mais urgente do que o aumento da velocidade.
“Não tomamos essa decisão de forma leviana”, afirmou a Ethlabs, destacando que pesquisas realizadas com a comunidade indicavam uma demanda significativa por blocos mais rápidos.
A organização pretende retomar o desenvolvimento dessa funcionalidade em 2028, concentrando os recursos disponíveis em 2027 na implementação das novas proteções.
A mudança ainda não foi aprovada pelos principais desenvolvedores do Ethereum e, portanto, não representa uma alteração definitiva no cronograma oficial da blockchain.
A proposta também não prevê interromper todas as melhorias de desempenho. A atualização Glamsterdam, programada para ocorrer antes da Hegotá, deverá seguir conforme o planejamento atual.
Por que os computadores quânticos ameaçam o Ethereum?
A preocupação dos pesquisadores está relacionada aos mecanismos criptográficos utilizados para proteger as carteiras e autorizar transações na blockchain.
Atualmente, os usuários do Ethereum utilizam chaves privadas para assinar digitalmente suas operações. Essas assinaturas permitem comprovar que determinada transação foi autorizada pelo proprietário dos recursos, sem revelar diretamente sua chave secreta.
Entretanto, computadores quânticos suficientemente poderosos poderiam, em teoria, utilizar informações públicas associadas às chaves criptográficas para descobrir as chaves privadas correspondentes.
Isso permitiria que criminosos assumissem o controle de carteiras e transferissem criptomoedas sem autorização dos proprietários.
O problema não se limita ao Ethereum. O Bitcoin também utiliza mecanismos de criptografia de chave pública que poderão se tornar vulneráveis caso computadores quânticos alcancem capacidade suficiente para executar determinados ataques.
Apesar disso, não há evidências de que os computadores quânticos disponíveis atualmente sejam capazes de quebrar, em condições práticas, os sistemas criptográficos utilizados para proteger essas redes.
A própria equipe de pesquisa quântica da Ethereum Foundation considera que uma ameaça dessa magnitude não é iminente.
O desafio está no tempo necessário para adaptar uma blockchain que movimenta bilhões de dólares e reúne milhares de aplicações, carteiras e validadores espalhados pelo mundo.
Em setembro, a equipe responsável pelo protocolo do Ethereum havia estabelecido dezembro de 2029 como referência para a implementação de proteções pós-quânticas. Posteriormente, segundo os pesquisadores da Ethlabs, a meta foi antecipada para 2028.
Agora, a organização argumenta que seria possível acelerar esse processo em mais um ano, desde que a segurança se torne a prioridade central das próximas atualizações.
A inteligência artificial também contribuiu para aumentar a preocupação dos desenvolvedores. Segundo a Ethlabs, ferramentas avançadas de IA estão se tornando cada vez mais eficientes na identificação automatizada de vulnerabilidades em softwares.
Os pesquisadores também consideram a possibilidade, ainda especulativa, de que sistemas de inteligência artificial avancem na resolução de problemas matemáticos utilizados como fundamento para determinados mecanismos criptográficos.
Embora não exista comprovação de que essas ferramentas possam quebrar os sistemas atuais, a organização defende que a incerteza justifica uma preparação antecipada.
“Você não precisa acreditar em nenhuma dessas ameaças individualmente. O que mudou é que ficou muito mais difícil prever quando qualquer uma delas poderá surgir”, escreveram os pesquisadores.
Como o Ethereum pretende proteger as carteiras?
A principal mudança defendida pela Ethlabs é a implementação de um mecanismo chamado Frame Transactions, previsto na EIP-8141.
A tecnologia permitiria que as contas do Ethereum utilizassem diferentes métodos de autenticação para autorizar transações, incluindo assinaturas digitais desenvolvidas para resistir a ataques de computadores quânticos.
Isso abriria caminho para que os usuários substituíssem os mecanismos criptográficos tradicionais por alternativas consideradas mais seguras diante das ameaças futuras.
A proposta também prevê ferramentas para permitir a substituição de chaves criptográficas expostas, reduzindo o risco de comprometimento das carteiras.
Entretanto, a atualização da rede não tornaria automaticamente todas as carteiras protegidas contra ataques quânticos.
Os desenvolvedores de aplicativos e carteiras precisariam adaptar seus softwares, enquanto os próprios usuários teriam que migrar para os novos métodos de assinatura.
A Ethlabs também defende que outras funcionalidades previstas para a atualização Hegotá sejam reavaliadas, caso possam atrasar o desenvolvimento das proteções.
Entre elas está o FOCIL, mecanismo destinado a reduzir a possibilidade de censura de transações na blockchain, permitindo que validadores exijam a inclusão de operações legítimas nos blocos.
Embora considere a funcionalidade importante, o grupo argumenta que sua implementação deveria ocorrer apenas se não comprometer a meta de segurança para 2027.
Outro desafio envolve a própria estrutura de validação do Ethereum, que utiliza o mecanismo de consenso Proof of Stake. Além das carteiras dos usuários, será necessário adaptar os sistemas responsáveis por verificar transações e manter o funcionamento da blockchain.
A organização distingue duas etapas desse processo. A primeira, chamada de pqai-ready, prevê que a rede tenha mecanismos pós-quânticos disponíveis e seja capaz de continuar funcionando mesmo diante de uma eventual quebra dos sistemas criptográficos atuais, ainda que com capacidade reduzida.
A segunda, denominada pqai-scaled, pretende garantir que as novas assinaturas e operações protegidas possam ser utilizadas sem prejudicar a capacidade de processamento da rede. Alcançar essa etapa já em 2027 é considerado um objetivo mais ambicioso.
O debate ocorre em um momento de crescente preocupação com a segurança do mercado de criptomoedas, após uma série de ataques de grandes proporções contra empresas do setor ao longo de 2026.
Em outubro, a Binance sofreu uma invasão que resultou em perdas estimadas em aproximadamente US$ 6,3 bilhões, reacendendo discussões sobre os mecanismos utilizados para proteger ativos digitais.
Embora ataques como esse não tenham sido atribuídos a computadores quânticos, eles reforçaram a atenção do setor para a necessidade de aprimorar suas estruturas de segurança.
Para a Ethlabs, a preparação antecipada representa uma oportunidade de posicionar o Ethereum como uma infraestrutura financeira capaz de resistir a ameaças tecnológicas futuras.
A decisão sobre a implementação efetiva da proposta dependerá das discussões entre os desenvolvedores responsáveis pelo protocolo, que precisarão avaliar os custos técnicos, os riscos e os impactos sobre outras melhorias previstas para a blockchain.
Se aprovada, a mudança representará uma alteração importante nas prioridades de desenvolvimento do Ethereum, colocando a proteção contra ataques futuros à frente de uma das melhorias mais aguardadas pelos usuários: a redução do tempo necessário para processar transações.