Psyche: Nasa pode alterar a economia mundial com pouso em asteroide avaliado em US$ 10 trilhões; entenda

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Essa rocha, localizada no cinturão principal entre Marte e Júpiter, contém depósitos de metais cujo valor teórico foi estimado em 10 trilhões de dólares, ou seja, centenas de vezes o tamanho da economia mundial, um cálculo que, se concretizado por meio de eventual exploração, poderia alterar irremediavelmente a estrutura dos preços das commodities na Terra.

Segundo a Nasa, a operação de assistência gravitacional permitiu que a espaçonave ganhasse um impulso adicional de 1.600 quilômetros por hora sem gastar combustível, confirmando que a missão atingirá seu objetivo em agosto de 2029.

— Embora estivéssemos confiantes em nossos cálculos, o monitoramento em tempo real foi emocionante — disse Don Han, chefe de navegação da missão no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL).

Embora a agência espacial enfatize que o valor econômico do asteroide é uma cifra hipotética baseada em estimativas teóricas e não em riqueza imediatamente explorável, a comunidade internacional observa com cautela como a tecnologia espacial está se aproximando da possibilidade de extrair recursos escassos e caros em nosso planeta.

16 Psique, o asteroide que pode destruir a economia mundial

O asteroide 16 Psique, descoberto em 1852, mede 280 quilômetros em seu ponto mais largo e possui uma densidade incomum. Estudos da Nasa indicam que sua composição é predominantemente metálica, com uma mistura de ferro, níquel e outros elementos preciosos. No entanto, o desenvolvimento da tecnologia de propulsão solar-elétrica, que utiliza motores de efeito Hall, demonstra que a humanidade está aprimorando os meios de interação com corpos celestes de grande escala. A espaçonave, aproximadamente do tamanho de uma caminhonete, já demonstrou a capacidade de realizar comunicações ópticas utilizando lasers, superando em muito os sistemas de rádio tradicionais.

A possibilidade de uma fonte externa de metais preciosos saturar o mercado levanta questões sobre a estabilidade dos preços globais. Se o asteroide se revelar, como suspeitam os cientistas, o núcleo exposto de um planeta antigo, sua abundância de materiais industriais e de alto valor agregado poderia desencadear uma deflação massiva nos preços dos metais terrestres. “Psyche pode revelar como o núcleo da Terra e os núcleos dos outros planetas terrestres se formaram”, destaca a Nasa em sua descrição da missão.

Por sua vez, a pesquisadora principal, Lindy Elkins-Tanton, enfatiza a importância desta jornada para a compreensão da formação planetária, embora as implicações econômicas permaneçam uma questão latente para as futuras gerações de analistas financeiros. À medida que a sonda continua sua jornada, os instrumentos a bordo, incluindo magnetômetros e espectrômetros de raios gama e nêutrons, estão sendo preparados para sua tarefa final: mapear a verdadeira composição deste colosso metálico.

A questão que permanece em aberto é o que acontecerá quando a tecnologia permitir à humanidade não apenas estudar esses objetos, mas também incorporá-los ao sistema econômico global. Por ora, o progresso rumo a 2029 continua sendo um importante marco científico, sob o olhar atento daqueles que calculam as repercussões de um mundo onde o metal não é mais uma mercadoria escassa.