O Vaticano confirmou nesta quarta-feira (5) que o papa Leão XIV fará sua primeira viagem à América do Sul desde o início de seu pontificado. A visita acontecerá entre os dias 6 e 17 de novembro e incluirá passagens por Uruguai, Argentina e Peru. A agenda reunirá compromissos religiosos e encontros com fiéis em dez cidades dos três países.
Segundo o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, a viagem foi organizada após convites feitos pelos chefes de Estado e pelas autoridades eclesiásticas dos três países. O roteiro prevê visitas a Montevidéu, Paysandú e Florida, no Uruguai, entre os dias 6 e 8 de novembro; Buenos Aires, Luján e Córdoba, na Argentina, entre os dias 8 e 11; e Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa, no Peru, entre os dias 11 e 17 de novembro.
De acordo com o Vaticano, esta será a mais longa viagem internacional de Leão XIV até o momento, com doze dias de duração e dez cidades visitadas, superando o roteiro realizado pelo pontífice na África, em abril. Também será a sexta viagem internacional desde sua escolha para suceder o papa Francisco no comando da Igreja Católica.
Segundo a Santa Sé, a passagem pelo Peru terá um significado especial para o papa. Apesar de ter nascido em Chicago, nos Estados Unidos, o papa Leão XIV possui nacionalidade peruana desde 2015 e viveu mais de duas décadas no país, onde atuou como missionário agostiniano e, posteriormente, como bispo de Chiclayo durante oito anos, antes de ser chamado pelo papa Francisco para trabalhar no Vaticano.
Segundo a agenda, Leão XIV permanecerá uma semana no Peru. A Diocese de Chiclayo afirmou que o reencontro do pontífice com a comunidade local será um dos momentos mais simbólicos da viagem.
Na Argentina, a visita marcará o retorno de um papa ao país após quase quatro décadas. De acordo com a Conferência Episcopal Argentina, a última visita de um pontífice ocorreu em 1987, quando o papa João Paulo II percorreu dez cidades argentinas.
O presidente argentino, Javier Milei, classificou a visita de Leão XIV como “histórica para todos os argentinos” e afirmou que o governo trabalhará em conjunto com a Santa Sé para organizar a passagem do pontífice pelo país. Segundo a Presidência argentina, a visita representa um acontecimento de grande importância espiritual e institucional.
No Uruguai, a confirmação da visita de Leão XIV ao país foi comemorada pelo governo e pela Igreja Católica. De acordo com o chanceler Mario Lubetkin, a visita do pontífice representa a presença de uma das personalidades de maior relevância internacional da atualidade. O país receberá um papa pela primeira vez desde as visitas de João Paulo II, realizadas em 1987 e 1988.
Segundo o Vaticano, a viagem marcará o retorno de um papa à América Latina pela primeira vez desde a visita de Francisco ao Panamá, em 2019, durante a Jornada Mundial da Juventude.