Após 13 anos de buscas, uma equipe de mergulhadores e pesquisadores localizou no fundo do mar Jônico, na Grécia, um raro barco-torpedeiro alemão que afundou durante a Segunda Guerra Mundial. Identificado como LS 6 (Leichte Schnellboot 6), o navio foi encontrado a cerca de 96 metros de profundidade, entre a ilha de Lefkada e a cidade de Preveza. Segundo os pesquisadores, a embarcação está excepcionalmente preservada e é o único exemplar conhecido de sua classe que ainda existe no mundo.
O naufrágio foi localizado pela equipe de mergulho técnico AegeanTec, após anos de pesquisas em documentos militares alemães, mapas e registros históricos. A busca começou em 2013, quando o historiador naval alemão Peter Schenk repassou ao mergulhador e pesquisador grego Vasilis Mentogiannis informações sobre a localização provável da embarcação. Fotos e vídeos da expedição foram divulgados pelo grupo entre abril e agosto deste ano.
O historiador e pesquisador Giorgos Karelas também participou da investigação, que permitiu reduzir gradualmente a área de buscas. O primeiro indício concreto apareceu no fundo do mar, próximo a Preveza. A confirmação definitiva veio durante um mergulho técnico.
Ao se aproximarem do fundo, os mergulhadores encontraram o LS 6 quase na vertical sobre o leito arenoso. Mesmo após mais de oito décadas submersa, a embarcação mantém grande parte de sua estrutura.
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A identificação foi possível graças a uma série de características, entre elas as dimensões do barco, detalhes de sua construção, os motores Junkers e, principalmente, um cabo de reboque que ainda permanece preso à proa.
— O fato de o navio ter sido construído em alumínio para ser o mais leve possível e ter afundado durante o reboque fez com que eu o considerasse um alvo extremamente interessante para a pesquisa histórica e de mergulho — afirmou Karelas nesta semana.
Com cerca de 12,5 metros de comprimento, o LS 6 fazia parte da classe Leichte Schnellboot, ou “barco rápido leve”, desenvolvida pela Kriegsmarine, a Marinha alemã, para operações especiais.
A embarcação tinha casco de alumínio, uma solução pouco comum para a época que permitia reduzir o peso e alcançar velocidades de aproximadamente 40 nós, o equivalente a 74 km/h. O projeto foi desenvolvido pela Dornier e o barco era equipado com motores Junkers.
O LS 6 também contava com um canhão MG 151 de 20 milímetros e podia transportar torpedos e cargas de profundidade. Uma de suas características mais incomuns era a posição dos tubos de torpedo na parte traseira, permitindo que os armamentos fossem lançados enquanto a embarcação se afastava do alvo.
Naufrágio permaneceu desaparecido por décadas
A localização da embarcação permaneceu desconhecida durante décadas. Em 2013, documentos dos arquivos militares alemães forneceram novas pistas sobre o último deslocamento do barco e deram início à investigação que culminaria na descoberta.
Após anos de análise, os pesquisadores conseguiram delimitar a área de buscas e localizar o alvo a aproximadamente 96 metros de profundidade. A profundidade exigiu o uso de equipamentos especializados e mergulho técnico com sistemas de circuito fechado.
O estado de conservação do LS 6 surpreendeu os pesquisadores. Além do casco, foram encontrados motores, componentes do equipamento e vestígios do armamento. O cabo de reboque ainda preso à proa é uma das evidências que ajudam a reconstruir os últimos momentos da embarcação.
A equipe, que divulgou detalhes da expedição no Facebook, informou que pretende divulgar posteriormente mais detalhes sobre as evidências utilizadas para confirmar a identidade do naufrágio e sobre o que foi encontrado durante os mergulhos.