Crédito, EPA
- Author, André Biernath
- Role, Da BBC News Brasil em Londres
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Mas não há evidências de que isso esteja acontecendo de fato, de acordo com os registros dos principais serviços geológicos do mundo.
O que tem avançado, na verdade, é a capacidade dos cientistas de detectar esses tremores, mesmo os mais leves: os equipamentos estão ficando cada vez melhores, e foram espalhados por várias regiões do planeta.
Além disso, hoje em dia as notícias viajam com muita rapidez pela internet e pelas redes sociais.
Ou seja, ficamos sabendo de um terremoto que acabou de acontecer do outro lado do mundo em questão de segundos, e com acesso a uma série de vídeos feitos pelas próprias vítimas e por câmeras de segurança.
Há um terceiro fator importante nessa equação: a população está crescendo e vive cada vez mais concentrada em grandes centros urbanos.
E isso aumenta também o número de pessoas potencialmente expostas aos efeitos de um terremoto.
A geofísica Susanne Maciel, professora da pós-graduação em Geociências da Universidade de Brasília (UnB), destaca que o terremoto registrado na Colômbia na segunda-feira (10/8), que atingiu uma magnitude de 7,4, é muito recente e ainda precisará ser estudado em detalhes para que seja possível entender as particularidades desse fenômeno.
Ela destaca que esse tipo de terremoto é comum nessa região, onde há um “encontro” entre duas placas tectônicas: a de Nazca e a Sul-Americana.
“São terremotos que a gente espera que aconteçam nessa região, mas, dessa magnitude, eles são relativamente raros”, analisa a especialista, que é apoiada pelo Instituto Serrapilheira.
“Desde 1950, aconteceram dois terremotos de magnitude maior do que 7 num raio de 250 quilômetros desse terremoto registrado na segunda-feira”, complementa ela.
Quantos terremotos acontecem por ano?
O Centro Nacional de Informações sobre Terremotos dos EUA estima que, todos os anos, são registrados cerca de 20 mil terremotos ao redor do globo — em torno de 55 tremores de diferentes magnitudes todos os dias.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos calcula uma média de 16 terremotos de magnitude mais alta a cada doze meses.
Em média, são 15 tremores que superam uma magnitude 7 e um que ultrapassa a barreira da magnitude 8.
Mas esse número não se repete com precisão de um relógio suíço: nas últimas cinco décadas, houve pelo menos uma dúzia de anos em que esse número de terremotos mais fortes fugiu da média esperada.
Um exemplo disso foi o que aconteceu em 2010, quando 23 terremotos sacudiram diferentes regiões do planeta.
Mas há ocasiões em que esse número fica abaixo do esperado: em 1989, foram registrados apenas seis tremores de maior gravidade, que superaram a magnitude 7.
“Em termos estatísticos, a ocorrência de terremotos é um processo muito variável”, destaca Maciel.
“Então, é natural que a gente tenha agrupamentos de eventos dessa magnitude em algumas janelas pequenas de tempo”, complementa a geofísica.
A pesquisadora reforça que não há dados suficientes para dizer que o mundo está experimentando uma anomalia em termos de abalos sísmicos.
“Na verdade, se a gente for pensar na própria estatística da ocorrência dos terremotos, é comum que a gente espere esses agrupamentos de terremotos”, pontua ela.
“Esses terremotos estão acontecendo em zonas que a gente espera que eles aconteçam mesmo. E, por ser um processo muito variável, é comum que a gente tenha esses agrupamentos de vez em quando”, explica Maciel.
Para a professora da UnB, os grandes terremotos registrados nos últimos meses tem mecanismos distintos e aconteceram em placas tectônicas diferentes.
“Então é muito pouco provável que eles tenham uma interação entre si, que estejam sendo causados por uma mesma razão.”
O desafio está na imprevisibilidade dos terremotos: ainda não existem ferramentas capazes de prever quando, onde e com qual magnitude um terremoto vai acontecer.
Mas, em alguns lugares, a tecnologia já permite detectar um terremoto logo depois que ele começa.
Assim, é possível emitir alertas para regiões que ainda serão atingidas por ondas mais fortes, por exemplo, dando às pessoas alguns segundos preciosos para se proteger.