Uma rocha espacial entrou na atmosfera da Terra na noite de domingo (12), formando uma grande bola de fogo visível sobre o Mar do Norte. O meteoro foi registrado próximo à costa de Northumberland, no Reino Unido, e chamou atenção pelo brilho intenso no céu.
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Conforme relatou à plataforma de climatologia e meteorologia espacial Spaceweather.com, o fotógrafo Ian Sproat estava registrando a Via Láctea sobre Lindisfarne (também conhecida como ‘Ilha Sagrada’) quando a bola de fogo cruzou o enquadramento. “Todos nós gritamos quando aconteceu, eu fiquei muito animado!”.
Até o momento, a Sociedade Americana de Meteoros (AMS) recebeu 195 relatos do fenômeno em regiões dos dois lados do Mar do Norte. Testemunhas afirmam que o brilho do meteoro foi tão forte quanto o de uma Lua Cheia.
A cor verde observada na bola de fogo é considerada comum nesse tipo de evento. Ela surge pelo aquecimento intenso de metais como magnésio e níquel presentes na rocha espacial durante a desintegração na atmosfera.
O evento chamou a atenção de moradores e mostra como pequenos fragmentos do espaço podem gerar fenômenos luminosos intensos no céu. Astrônomos explicam que meteoros do tipo bola de fogo são relativamente comuns na atmosfera da Terra. No entanto, os mais brilhantes acabam sendo menos vistos, já que a observação depende de condições específicas, como acontecer à noite, com céu limpo e localização favorável.
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O que é um meteoro bola de fogo?
Quando pequenas rochas espaciais, chamadas meteoroides, entram na atmosfera terrestre a altíssimas velocidades, mesmo fragmentos minúsculos aquecem o ar e produzem um intenso clarão, que os astrônomos chamam de meteoro (popularmente conhecidos como “estrelas cadentes”).
Esses eventos são apenas luminosos – não são objetos físicos. “Meteoro não é sólido, não é líquido nem gasoso, é apenas luz”, explica Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Bramon e colunista do Olhar Digital.
De acordo com a AMS, quando o brilho de um meteoro é igual ou superior ao de Vênus (magnitude -4), ele é classificado como “bola de fogo”. Se for ainda mais intenso, com explosão e possível estrondo audível, é chamado de “bólido”.
E não há motivo para preocupação, pois esses fenômenos são inofensivos. Todos os dias, toneladas de material espacial entram na atmosfera terrestre sem causar danos. Quase sempre o meteoroide se desintegra completamente antes de chegar ao solo, e, em raros casos, pequenos fragmentos (os chamados meteoritos) atingem a superfície.