João Fonseca precisou de 1h47 para superar o holandês Botic van de Zandschulp por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 7/6 (7/2), neste domingo (16), na segunda rodada do Masters 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos. Aos 19 anos, o brasileiro, atual número 26 do mundo, avançou à terceira rodada e alcançou uma marca que não era registrada por um tenista brasileiro desde Gustavo Kuerten, o Guga, em 2003.
A vitória foi a décima de Fonseca em partidas de Masters 1000 na temporada. Há 23 anos, Guga havia conseguido o mesmo número de triunfos na série, em uma campanha na qual disputou 19 partidas e chegou à decisão de Indian Wells. Fonseca, por sua vez, teve como principal resultado até agora nas competições da categoria a campanha até as quartas de final do Masters 1000 de Monte Carlo, em abril.
O resultado também amplia uma sequência importante do brasileiro em Cincinnati. Fonseca se tornou o primeiro tenista com menos de 20 anos desde Michael Chang e Pete Sampras, entre 1990 e 1991, a alcançar a terceira rodada do torneio em duas temporadas consecutivas. No ano passado, ele passou por Yunchaokete Bu e Alejandro Davidovich Fokina antes de ser eliminado pelo francês Terence Atmane.
O adversário deste domingo ocupava a 59ª posição do ranking da ATP e já havia alcançado o 22º lugar em 2022. Foi o terceiro encontro entre os dois no circuito profissional. O holandês venceu o primeiro duelo, no ATP de Bruxelas, em 2025, enquanto Fonseca levou a melhor na Copa Davis de 2024. Todos os confrontos ocorreram em quadras duras.
Vitória construída nos pontos decisivos
O primeiro set começou com um longo game de saque de Fonseca, que levou oito minutos para confirmar o serviço. No terceiro game, Van de Zandschulp conseguiu a quebra, mas o brasileiro reagiu imediatamente e devolveu o break.
A disputa seguiu equilibrada até a reta final. No sétimo game, Fonseca precisou escapar de uma situação de 0-30 para manter o saque. No 5/4, porém, elevou a pressão sobre o serviço do holandês, conseguiu a quebra e fechou a parcial por 6/4 após 40 minutos.
No segundo set, o brasileiro aproveitou o momento e voltou a quebrar o adversário no quarto game. Fonseca abriu 4/1 e parecia encaminhar uma vitória mais tranquila, mas Van de Zandschulp reagiu. O holandês confirmou o serviço e devolveu a quebra na sequência, levando a parcial para 4/4.
A reação aumentou a tensão da partida. Van de Zandschulp chegou a ter um break point para assumir a dianteira, mas Fonseca conseguiu se recuperar, confirmou o saque e levou o set ao tie-break.
No desempate, o brasileiro foi dominante desde os primeiros pontos. Abriu 4 a 0 e não permitiu que o adversário encontrasse espaço para reagir. Com golpes agressivos e maior controle dos pontos, fechou o tie-break por 7/2 e confirmou a passagem para a terceira rodada. A imprensa brasileira destacou justamente a capacidade de Fonseca de manter a concentração depois de perder a vantagem no segundo set.
Próximo desafio
Na terceira rodada, Fonseca terá pela frente o australiano Christopher O’Connell, número 129 do ranking mundial. O adversário chegou à fase seguinte após Casper Ruud abandonar o confronto por lesão.
O duelo deve ser disputado na terça-feira (18). Para Fonseca, a partida representa a possibilidade de avançar novamente em Cincinnati e ampliar uma temporada que já colocou seu nome ao lado de uma das principais referências do tênis brasileiro.
A marca de dez vitórias em Masters 1000, alcançada por Guga em 2003 e agora repetida pelo jovem carioca, surge em um momento em que Fonseca consolida sua presença entre os principais jogadores do circuito. Em Monte Carlo, ele alcançou pela primeira vez as quartas de final de um torneio da categoria, resultado que marcou outro avanço importante na temporada.