Beber um copo de leite antes de dormir pode causar mais desconforto digestivo em algumas pessoas do que consumi-lo durante o dia.
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Patricia Yárnoz Esquiroz, nutricionista do Departamento de Endocrinologia e Nutrição da Clínica Universidad de Navarra e doutora em Medicina Aplicada e Biomedicina, explica que o problema nem sempre está no leite em si, mas em fatores como ingeri-lo após um jantar farto, deitar-se logo em seguida e a digestão mais lenta durante a noite.
Inchaço, gases, indigestão ou refluxo são alguns dos desconfortos que podem ocorrer após o consumo de leite antes de dormir. Segundo Yárnoz, existe uma explicação fisiológica para o fato de esses sintomas serem mais perceptíveis à noite, principalmente quando o leite é consumido com o estômago cheio e pouco antes de deitar.
— Tudo isso pode contribuir para uma sensação de peso, refluxo ou desconforto, especialmente se feito à noite; um período em que a produção de enzimas digestivas é mais reduzida devido aos ritmos circadianos — destaca a especialista.
Deitar após beber leite pode favorecer o refluxo
Deitar-se também pode contribuir para o aparecimento dos sintomas. Ao deitar-se, o efeito da gravidade, que ajuda a manter o conteúdo gástrico no estômago, é perdido, o que pode facilitar o refluxo para o esôfago.
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— Se uma pessoa se deita logo após o jantar ou após beber leite, especialmente se o estômago estiver cheio, a probabilidade de refluxo, regurgitação ou sensação de peso aumenta — explica Yárnoz.
O refluxo noturno pode se manifestar com azia, gosto ácido na boca, tosse, irritação na garganta ou desconforto na parte superior do abdômen. Para pessoas com sintomas noturnos, a especialista recomenda separar a última refeição da hora de dormir.
Ela também observa que as diretrizes do Colégio Americano de Gastroenterologia aconselham evitar refeições durante as duas a três horas antes de dormir e elevar a cabeceira da cama para pessoas com refluxo noturno.
Intolerância à lactose: a quantidade de leite também importa
Outra possível causa de desconforto é a intolerância à lactose. Os sintomas incluem inchaço, gases, dor abdominal, náuseas, diarreia e ruídos intestinais após o consumo de leite ou derivados. A intolerância pode ser leve ou parcial e pode variar ao longo do tempo.
A quantidade consumida é relevante. Uma pessoa pode tolerar uma pequena quantidade de leite no café, mas apresentar sintomas após beber um copo grande. A intolerância ocorre quando há baixa atividade da enzima lactase e parte da lactose não é digerida adequadamente, o que promove a fermentação intestinal e a produção de gases.
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O desconforto pode tornar-se mais evidente após o jantar, quando o consumo de lactose coincide com uma refeição farta, digestão noturna mais lenta e uma postura que dificulta a digestão.
Para confirmar uma intolerância, Yárnoz destaca que pode ser realizado um teste respiratório que detecta os gases produzidos pela fermentação da lactose não absorvida.
Quando consultar um médico para problemas digestivos
A especialista recomenda procurar avaliação médica quando os sintomas ocorrem com frequência, pioram ou interferem no sono ou na qualidade de vida. Ela também identifica os seguintes sinais de alerta: perda de peso não intencional, vômitos, sangue nas fezes, fezes escuras, dificuldade ou dor ao engolir, dor no peito, anemia, diarreia persistente, febre, desidratação ou dor abdominal intensa.
Em caso de possível reação alérgica, especialmente se surgirem urticária, dificuldade para respirar ou inchaço na boca ou nos olhos, deve-se procurar atendimento médico.
O que fazer se o leite lhe causar mal-estar antes de dormir?
Para determinar se o desconforto está realmente relacionado a laticínios, Yárnoz recomenda observar variáveis como a quantidade e o tipo de leite consumido, o horário da ingestão, os alimentos incluídos no jantar, o momento em que os sintomas aparecem e a presença de diarreia, gases ou azia.
— Como medidas práticas, geralmente ajuda reduzir a quantidade, evitar beber leite imediatamente antes de dormir, separá-lo do sono em pelo menos 2 a 3 horas se houver refluxo, optar por laticínios fermentados, como iogurte, se forem mais bem tolerados, e evitar jantares pesados e gordurosos, além de não se deitar imediatamente após o jantar — aconselha a especialista.