Por que os mosquitos picam mais algumas pessoas do que outras? Ciência pode explicar

Por que algumas pessoas parecem ser verdadeiros “ímãs” para mosquitos, enquanto outras escapam das picadas com mais facilidade? Segundo os cientistas, a resposta está em uma combinação complexa de fatores biológicos que ainda está sendo investigada. O principal deles envolve a química do próprio corpo humano.

“Das pouco mais de 3.500 espécies de mosquitos conhecidas, cerca de uma centena pica seres humanos e meia dúzia é vetor de doenças”, como malária, dengue, febre amarela, chikungunya, zika ou o vírus do Nilo Ocidental, explicou à AFP Frédéric Simard, diretor de pesquisas do Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento (IRD), no sudeste da França.

— E não é mito: nem todos somos iguais diante do apetite dos mosquitos. Mas também não somos ímãs o tempo todo — acrescentou o entomologista médico.

Os seres humanos atraem esses insetos por meio de diferentes sinais sensoriais, principalmente os odores corporais, o dióxido de carbono liberado na respiração e o calor emitido pelo corpo. As fêmeas — únicas responsáveis pelas picadas — detectam esses estímulos por meio de receptores especializados e, com base neles, escolhem seus alvos.

— Sabemos há mais de 100 anos que os mosquitos são atraídos pelo dióxido de carbono que expiramos: é o primeiro sinal que desencadeia seu comportamento, a várias dezenas de metros de distância — explicou à AFP Rickard Ignell, autor de um estudo recente sobre as bases químicas da atração diferenciada desses insetos pelo hálito humano.