Iniciativa faz parte de projeto maior que utilizará espaçonave movida a energia nuclear para demonstrar nova tecnologia de propulsão no espaço profundo
A NASA planeja enviar helicópteros à superfície de Marte em missão prevista para acontecer até o fim de 2028. Batizada de Skyfall, a iniciativa faz parte de um projeto maior que utilizará uma espaçonave movida a energia nuclear para demonstrar nova tecnologia de propulsão no espaço profundo.
Continua após a publicidade
O anúncio foi feito em 24 de março, durante o evento Ignition, no qual a agência espacial estadunidense apresentou iniciativas para cumprir a política espacial dos Estados Unidos.
A missão será conduzida pela Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), descrita pela NASA como a primeira espaçonave interplanetária movida a energia nuclear. A previsão é que ela viaje até Marte antes do fim de 2028 e, ao chegar ao planeta, libere a carga Skyfall, composta por helicópteros da classe Ingenuity.
Como funcionará a missão Skyfall?
- A proposta é combinar a propulsão elétrica nuclear com o uso de aeronaves robóticas para ampliar a exploração de Marte. A SR-1 Freedom demonstrará o funcionamento dessa tecnologia durante uma viagem pelo espaço profundo e transportará os helicópteros até o Planeta Vermelho;
- Segundo a NASA, a propulsão elétrica nuclear oferece capacidade para transportar grandes massas com eficiência pelo espaço profundo. A tecnologia também pode viabilizar missões de alta potência em regiões além de Júpiter, onde painéis solares não são eficazes;
- A Skyfall, por sua vez, levará helicópteros inspirados no Ingenuity, aeronave que demonstrou a viabilidade de voos controlados na atmosfera marciana. A NASA não detalhou as características técnicas dos novos veículos nem os objetivos científicos específicos de cada helicóptero.
Leia mais:
Energia nuclear no espaço
A SR-1 Freedom representa etapa importante do plano da NASA para levar sistemas de energia e propulsão nuclear do ambiente de pesquisa para missões espaciais.
A agência pretende utilizar a missão para demonstrar equipamentos nucleares em operação no espaço, estabelecer precedentes regulatórios e de lançamento e estimular o desenvolvimento de uma cadeia industrial voltada a futuros sistemas de energia por fissão.
O projeto é desenvolvido em parceria com o Departamento de Energia dos Estados Unidos. De acordo com a NASA, a iniciativa deverá contribuir para futuras missões de longa duração, incluindo a exploração de Marte e de regiões mais distantes do Sistema Solar.
A previsão anunciada pela agência é lançar a SR-1 Freedom antes do fim de 2028, com a implantação da carga Skyfall quando a espaçonave chegar a Marte.
Vídeo: confira como será a missão
A seguir, confira como será a missão:
Rodrigo Mozelli
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.