Andy Burnham assume como primeiro-ministro do Reino Unido nesta segunda; entenda os desafios do novo premiê – BBC News Brasil

Burnham nasceu em Liverpool, em 1970, e cresceu em Cheshire. Torcedor do Everton, ele é um apaixonado por esportes. Burnham estudou literatura inglesa na Universidade de Cambridge e trabalhou inicialmente com jornalismo, antes de ingressar na política quando tinha pouco mais de 20 anos.

Foi eleito deputado pela primeira vez em 2001 e ocupou cargos no gabinete do ex-primeiro-ministro Gordon Brown, antes de deixar o cargo de deputado em 2017.

Nesse período, concorreu duas vezes à liderança do Partido Trabalhista, sendo derrotado em ambas as ocasiões.

Mais recentemente, Burnham atuou como prefeito de Manchester, cargo que ocupou de 2017 até o mês passado.

Durante sua gestão como prefeito, foi elogiado pelo trabalho de transformação do sistema de transporte da região e consolidou uma forte reputação como porta-voz do Norte da Inglaterra.

Ele chegou ao cargo de primeiro-ministro devido a diferentes crises no governo de Keir Starmer, que chegou ao poder em 2024.

Starmer obteve uma vitória esmagadora nas eleições gerais há dois anos, mas começou a perder o apoio popular poucas semanas após assumir o cargo em Downing Street, devido a uma série de decisões políticas consideradas equivocadas e mudanças bruscas de rumo.

A gota d’água para muitos parlamentares trabalhistas foi o desempenho avassalador do partido de direita Reform UK nas eleições locais de maio, o que levou muitos a temer que o líder do partido, Nigel Farage, vencesse as próximas eleições gerais.

Burnham nutria há muito tempo a ambição de liderar o Partido Trabalhista, mas só poderia disputar o cargo máximo se estivesse exercendo um mandato parlamentar.

Ele retornou ao Parlamento há um mês, após vencer a eleição para deputado do seu distrito. Sua vitória sobre o candidato do Reform convenceu muitos parlamentares trabalhistas de que ele é o nome ideal para substituir Starmer.

Outros nomes de peso do partido — como o ex-secretário de Saúde Wes Streeting — abriram mão de suas próprias ambições de liderança e declararam apoio a Burnham, juntando-se à esmagadora maioria dos parlamentares trabalhistas.

Isso significa que ele assumiu a liderança do partido sem enfrentar disputa interna.

No Reino Unido, os primeiros-ministros não são eleitos diretamente — ao contrário dos presidentes do Brasil ou dos EUA —, mas sim escolhidos como líderes do partido que detém a maioria dos assentos na Câmara dos Comuns, no Parlamento.

Isso permite que o Reino Unido troque de primeiro-ministro sem a necessidade de novas eleições, algo que tem ocorrido com frequência crescente nos últimos anos.

Burnham poderia convocar eleições gerais ao assumir o cargo de primeiro-ministro, mas ele parece ter descartado essa possibilidade.

Poucos líderes internacionais comentaram a ascensão de Burnham ao poder.

O presidente dos EUA, Donald Trump, não falou muito sobre Burnham até o momento, mas disse suspeitar que ele seja “extremamente liberal”. Ambos estão em lados opostos do espectro político.

A Rússia afirmou não esperar mudanças em suas relações precárias com o Reino Unido sob o comando de Burnham. O apoio britânico à Ucrânia e a hostilidade russa em relação ao Reino Unido têm sido aspectos centrais da história recente entre os dois países.

Na Ucrânia, há certa preocupação com o risco de instabilidade política no Reino Unido. Starmer declarou que o apoio do Reino Unido “não vacilará” quando o novo primeiro-ministro assumir o cargo.

Burnham afirmou que manterá, em linhas gerais, as políticas com as quais o Partido Trabalhista foi eleito em 2024 — em particular, não vai aumentar as alíquotas principais do imposto de renda, do imposto sobre valor agregado ou da contribuição para a seguridade social.

No entanto, ele também começou a apresentar alguns planos políticos próprios.

Uma prioridade fundamental será transferir mais poder do Parlamento para os conselhos locais e autoridades regionais. Isso envolveria conceder maior controle em áreas como habitação e transporte.

Como parte dessa iniciativa, ele pretende criar uma equipe de apoio em Manchester, a mais de 240 quilômetros ao norte de Londres.

Burnham também deu pistas sobre seus planos para assistência social, cuidados sociais, imigração e defesa — e sugeriu que a criação de um imposto sobre grandes fortunas poderia estar em pauta —, mas, em muitas áreas, ainda não anunciou políticas específicas.

Ele também precisará nomear ministros para cargos-chave em seu gabinete, como para Finanças, Interior e Relações Exteriores.

Burnham terá pela frente uma série de desafios nos quais outros primeiros-ministros recentes fracassaram.

Entre os mais urgentes estão o aumento acelerado dos gastos com benefícios por incapacidade e doenças, impulsionado pelo crescimento do número de pessoas pedindo esses benefícios, e a pressão para elevar os investimentos em defesa para cumprir as metas da aliança militar Otan.

O Reino Unido também tem problemas de habitação e emprego entre jovens. A meta trabalhista de construir 1,5 milhão de moradias está longe de ser alcançada, com apenas 204 mil entregues até março, e a proposta de Burnham de implementar um amplo programa de construção de habitações populares exigiria investimentos públicos significativos.

Além disso, mais de um milhão de jovens no Reino Unido não estudam nem trabalham, o que coloca o país entre os piores da Europa nesse indicador. Para reverter essa situação, seria necessário ampliar programas de aprendizagem profissional, educação técnica e oportunidades de inserção no mercado de trabalho.